Με ανοιχτή επιστολή τους, τα πρώην μέλη των NEVERMORE, Van Williams και Jeff Loomis, ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να προχωρήσουν σε ένα νέο κεφάλαιο για την ιστορική μπάντα. Το teaser βίντεο που κυκλοφόρησε πριν λίγες ημέρες, προκάλεσε ανάμεικτα συναισθήματα στους θαυμαστές, με τους μουσικούς να απαντούν ανοιχτά τόσο στην υποστήριξη όσο και στην κριτική που δέχθηκαν. Μια από τις βασικές αντιδράσεις αφορούσε την απουσία του Jim Sheppard από τα σχέδιά τους. Σύμφωνα με τον Williams, η έλλειψη επικοινωνίας με τον Jim εδώ και χρόνια έκανε αδύνατη τη συνεργασία.
Ο Van Williams έγραψε χαρακτηριστικά:
«Κάποιοι θεωρούν ότι είναι ασέβεια που δεν ενημερώσαμε τον Jim για τα σχέδιά μας. Αν και δεν ήταν η πιο ιδανική προσέγγιση, η πραγματικότητα είναι ότι δεν υπήρξε επικοινωνία με τον Jim εδώ και χρόνια. Νιώσαμε πως μερικές φορές, για χάρη ενός νέου ξεκινήματος, είναι αναγκαίο να προχωρήσεις πέρα από σχέσεις που μπορεί να μην ευνοούν την ανάπτυξη ή τα νέα ξεκινήματα. Πήραμε αυτή την απόφαση με πρόθεση να τιμήσουμε την κληρονομιά της μπάντας, ενώ ταυτόχρονα προχωρήσαμε μπροστά με τρόπο που τότε μας φαινόταν σωστός. Παρόλα αυτά, του ευχόμαστε υγεία και είναι ελεύθερος να ακολουθήσει όποιον δρόμο επιλέξει.»
Ο Williams εξηγεί πως η επιστροφή του στο NEVERMORE είναι προσωπική. Η μπάντα ήταν το όνειρό του από την αρχή, αλλά οι δυναμικές της ομάδας διαβρώθηκαν με τον χρόνο, οδηγώντας σε μια απογοητευτική κατάσταση. Η επιστολή γίνεται βαθιά προσωπική, καθώς ο Williams μοιράζεται και τη δοκιμασία της οικογένειάς του, όταν η σύζυγός του διαγνώστηκε με καρκίνο και αργότερα απεβίωσε.
Συνέχισε γράφοντας ως εξής:
«Όσον αφορά το γιατί επιστρέφω στους NEVERMORE, είναι απλό. Αυτή η μπάντα ήταν πάντα το όνειρό μου. Με τα χρόνια δημιουργήσαμε απίστευτη μουσική και υπέροχες αναμνήσεις μαζί. Αλλά με τον καιρό, τα πράγματα βγήκαν εκτός ελέγχου… η εμπιστοσύνη, ο σεβασμός και η χαρά όλων αυτών άρχισαν να εξαφανίζονται. Το τελικό σημείο καμπής ήρθε κατά τη διάρκεια της τελευταίας ευρωπαϊκής μας περιοδείας με τους SYMPHONY X, μετά από την οποία έγινε σαφές ότι δεν μπορούσαμε να συνεχίσουμε όπως ήμασταν. Ο Jeff κι εγώ ακολουθήσαμε έναν δρόμο, ο Warrel και ο Jim έναν άλλο. Δεν υπήρξε συμφιλίωση. Ο Warrel πήγε στη Βραζιλία, ο Jim αποσύρθηκε στην Αλάσκα και πέρασαν χρόνια χωρίς καμία επαφή.
Στο μεταξύ, η προσωπική μου ζωή πήρε μια τρομερή στροφή όταν η σύζυγός μου διαγνώστηκε με καρκίνο των ωοθηκών. Κάναμε τα πάντα για να δημιουργήσουμε μια αίσθηση κανονικότητας για το μικρό μας αγόρι και προσπαθήσαμε να την κάνουμε όσο το δυνατόν πιο άνετη. Ο Warrel καλούσε περιστασιακά από τη Βραζιλία, και ενώ ανταλλάσσαμε καλές κουβέντες κατά τη διάρκεια αυτών των κλήσεων, αυτό δεν έσβησε το παρελθόν.. Η Dore πέθανε το 2020, και η απώλειά της μας συνέτριψε, εμένα και τον γιο μου και νιώθουμε ακόμα αυτή την απουσία.»
Αντιμετωπίζοντας κατηγορίες ότι η επιστροφή αυτή έχει οικονομικά κίνητρα, ο Williams διευκρινίζει πως οι μουσικοί του επιπέδου τους δεν επιλέγουν αυτή την καριέρα για τα χρήματα. Η επιστροφή τους στους NEVERMORE βασίζεται στην επιθυμία να συνεχίσουν τη δημιουργική τους πορεία και ανακοινώνουν πως αναζητούν νέα μέλη, χωρίς να επιδιώκουν να αντικαταστήσουν τον Dane, αλλά να βρουν έναν τραγουδιστή που θα τιμήσει τη δουλειά του και θα προσθέσει τη δική του πινελιά.
Ο Van Williams κλείνει την ανακοίνωση του ως εξής:
«Για όσους το αποκαλούν «αρπαγή χρημάτων», διαφωνώ. Οι περισσότεροι μουσικοί δεν το κάνουν για τα χρήματα. Έχουμε περάσει αμέτρητες ώρες όλα αυτά τα χρόνια, ιδρώνοντας, κάνοντας πρόβες, παίζοντας και ηχογραφώντας, απλά επειδή το αγαπάμε. Αν έρθουν χρήματα, καλώς, αλλά ποτέ δεν ήταν αυτός ο στόχος.
Ο Jeff κι εγώ θέλουμε να τιμήσουμε την κληρονομιά των NEVERMORE, βρίσκοντας μουσικούς που μπορούν να σεβαστούν αυτά που έφεραν ο Warrel και ο Jim στη μπάντα, ενώ μας βοηθούν να χτίσουμε ένα νέο κεφάλαιο. Αυτό δεν είναι για να αντικαταστήσουμε τον Warrel. Κανείς δεν μπορεί. Αλλά πρόκειται για κάποιον που να μπορεί να τιμήσει τη δουλειά του ενώ συμβάλλει με κάτι καινούργιο. Αν βρούμε τον κατάλληλο τραγουδιστή και μπασίστα, αυτό το νέο κεφάλαιο μπορεί να είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Αυτό δεν θα είναι μια μπάντα διασκευών ή φόρος τιμής. Θα είναι η επόμενη εξέλιξη αυτού που αποκαλούμε NEVERMORE. Ανυπομονώ να σας δω όλους ξανά»
Ο Jeff Loomis, κιθαρίστας της μπάντας, ακολούθησε αμέσως μετά με δική του ανακοίνωση στήριξης προς τα λεγόμενα του Van Williams, καθώς και οδηγίες για τη συμμετοχή στις ακροάσεις των NEVERMORE για επιλογή νέου τραγουδιστή και μπασίστα στο συγκρότημα.
Η απάντηση-πρόσκληση του Jeff Loomis ξεκίνησε ως εξής:
«Συμφωνώ απόλυτα με τη δήλωση του Van. Είναι γεγονός ότι η ιστορία των NEVERMORE έχει γεμίσει από σκαμπανεβάσματα. Προτιμώ να θυμάμαι τις καλές στιγμές, ενώ μαζί με τον Van συνεχίζουμε να κρατάμε τη δάδα της μπάντας και να την ανεβάζουμε σε ένα νέο επίπεδο. Κανείς δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον Warrel Dane. Αναζητούμε κάποιον που να μπορεί να αποδώσει τα παλιότερα τραγούδια των NEVERMORE με το δικό του στυλ και παράλληλα να φέρει κάτι νέο και αναζωογονητικό στο επόμενο κεφάλαιο της μπάντας.
Με όλα αυτά υπόψη, ξεκινάμε μια ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΑΝΑΖΗΤΗΣΗ για δύο εξαιρετικούς μουσικούς: έναν βασικό τραγουδιστή και έναν μπασίστα που θα ενσωματωθούν στη μπάντα και θα μας βοηθήσουν να προχωρήσουμε την κληρονομιά μας. Η θέση του δεύτερου κιθαρίστα έχει ήδη καλυφθεί, αλλά περισσότερες πληροφορίες θα ανακοινωθούν σύντομα σε επόμενη ενημέρωση!
Ψάχνουμε για έναν τραγουδιστή που θα μπορέσει να αποδώσει ένα ευρύ φάσμα τόνων και συναισθημάτων με αυθεντικότητα. Δυνατότητα ερμηνείας σε υψηλές και χαμηλές νότες, συνδυάζοντας δύναμη και ευαισθησία ανάλογα με τις απαιτήσεις του τραγουδιού. Να έχει εκφραστικό βάθος και σκηνική παρουσία που να συνδέεται με το κοινό.
Αναζητούμε έναν μπασίστα που να κατανοεί πώς να δημιουργεί βάθος και ρυθμό στις ενορχηστρώσεις των NEVERMORE με ακρίβεια και groove. Αν μπορεί να προσφέρει δεύτερα φωνητικά, αυτό θα είναι μεγάλο πλεονέκτημα.»
Οι τραγουδιστές καλούνται να ερμηνεύσουν τα κομμάτια «Born» και «Sentient 6» από το «This Godless Endeavor», επιδεικνύοντας τόσο τεχνική ικανότητα όσο και συναισθηματικό βάθος. Οι μπασίστες, αντίστοιχα, πρέπει να αποδώσουν τα «Enemies of Reality» και «Inside Four Walls» με ακρίβεια και ρυθμική συνοχή. Όλοι οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να υποβάλουν τα audition videos τους μέσω ιδιωτικού YouTube link στο email της μπάντας (officialnevermoreinfo@gmail.com).
Αναμένουμε με ανυπομονησία να δούμε τι επιφυλάσσει το 2025 για τους NEVERMORE και τη νέα τους σύνθεση!
