Χρονολογία: 2023
Συνολική Διάρκεια: 50:26
Εταιρεία: Century Media

Με το που ακούς το όνομα σου έρχεται η αίσθηση παγωνιάς και ονειρικού χασίματος μέσα στο χιόνι. Σκανδιναβιάρα βλέπεις, εγγύηση. Οι Φινλανδοί melodic Death Metallers επέστρεψαν, λοιπόν, με το ένατο άλμπουμ τους, δυναμικά και σταθερά, όπως κάνουν εδώ και κοντά 25 χρόνια. Το «Anno 1696», με οκτώ τραγούδια συνολικής διάρκειας 50 λεπτών, έπεται του εκπληκτικού «Heart Like A Grave» και ηχογραφήθηκε με το που κυκλοφόρησε το EP «Argent Moon». Αυτό θα πει, δουλεύουμε κύριοι! Πίσω απ΄τη δημιουργία των στίχων βρίσκεται για ακόμη μία φορά ο Niilo Sevänen (φωνή, μπάσο, frontman, κύριος τραγουδοποιός για το συγκρότημα, συμβάλλοντας στο στιχουργικό περιεχόμενο και τη συνολική μουσική κατεύθυνση) που καταφέρνει να δέσει στοχευμένα όλα τα άσματα σε μία ιστορία. Όσον αφορά το στιχουργικό μέρος ειδικά, αποτελεί ένα concept άλμπουμ , με θεματική που περιστρέφεται γύρω από μια σκοτεινή σελίδα της φινλανδικής ιστορίας, το οποίο συνέβη κατά τη διάρκεια του 1696 (και του 1697) τιτλοφορώντας το.

Ώρα για ιστορία λοιπόν! Η μανία των μαγισσών του 17ου αιώνα, έφτασε και στη Φινλανδία, οδηγώντας σε εκτεταμένες κατηγορίες για μαγεία. Οι ισχυρισμοί συχνά προέρχονταν από μικροδιαφορές ή προσωπικές μνησικακίες, με τους κατηγορούμενους να υποβάλλονται σε φρικτά βασανιστήρια και εκτελέσεις. Ο φόβος και η παράνοια που κατέλαβε τον πληθυσμό συνέβαλαν στην τραγική απώλεια αμέτρητων ζωών (εκτιμάται ότι περίπου το 30% του πληθυσμού της Φινλανδίας χάθηκε τότε!), αφήνοντας μια βαθιά πληγή στην ιστορία του έθνους. Το ένατο στούντιο άλμπουμ των Insomnium, περιστρέφεται γύρω από αυτά τα σκοτεινά ιστορικά γεγονότα, ενώ τιμά επίσης το μυθιστόρημα λυκανθρώπων «Sudenmorsian», από τον συμπατριώτη τους Aino Kallas.

Με τέτοια εφόρμηση κι έμπνευση, λοιπόν, τα μελαγχολικά και μελωδικά περάσματά των INSOMNIUM είναι και πάλι παρόντα, συνυφασμένα με το άρτιο μελωδικό death metal, βυθίζοντάς μας σε σαγηνευτικά και συγκινητικά ηχοτοπία. Αναπόφευκτη η σύγκριση με το «Heart Like A Grave», όμως, και ενώ δεν είναι σε καμία περίπτωση μια επανεφεύρεση του ήχου τους, υπάρχουν μετατοπίσεις στην εστίαση που λειτουργούν προς όφελος του «Anno 1696». Αρχικά, δίνεται λιγότερη έμφαση στα κομμάτια που εστιάζουν στο ρεφρέν κατά κύριο λόγο, ενώ τραγούδια όπως το «Lilian» που έχουν ρεφρέν, δεν είναι «κεντρικά». Επίσης, ο νέος δίσκος είναι πιο επιθετικός απ’ τον προηγούμενο με πιο έντονο και ζωντανό κλείσιμο.

Η εμφατική αρχή με το ομότιτλο τραγούδι «1696» μας βάζει για τα καλά στον θεματικό ρου του δίσκου ξεκινώντας με έντονη folk ενορχήστρωση πριν το βροντερό ξέσπασμα μεταλλικής δύναμης, με τα υπέροχα harsh φωνητικά του Niilo και τις κιθάρες των Ville Friman, Markus Vanhala και Jani Liimatainen να δένουν αρμονικά.

Συνεχίζοντας, κάτι καινοτόμο για τους INSOMNIUM είναι ότι υπάρχουν δύο guest φωνητικά στο άλμπουμ. Το πρώτο είναι στο τραγούδι «White Christ». Τα ψηλά, δυνατά φωνητικά του δικού μας Σάκη Τόλη των Rotting Christ είναι μοναδικά και ταιριάζουν με τα χαμηλότερα γρυλίσματα του Niilo Sevänen. Το μεγαλύτερο μέρος του τραγουδιού έχει τον ίδιο mid-tempo ρυθμό και κλείνει με ένα όμορφο, αργό κιθαριστικό σόλο. Καταπληκτικό τραγούδι με φοβερή ατμόσφαιρα. Τα δεύτερα φωνητικά προέρχονται από τη συμπατριώτισσά τους, Johanna Kurkela στο τραγούδι «Godforsaken». Η Johanna Kurkela δραστηριοποιείται κυρίως σε folk μονοπάτια, με πολλές συμμετοχές σε διάφορα άλμπουμ πληθώρας ιδιωμάτων [βλέπε SONATA ARCTICA, AURI, NIGHTWISH κ.ά. (είναι η γυναίκα του Tuomas Holopainen – και λίγο gossip)]. Το τραγούδι ξεκινά με τη γλυκιά, αγγελική φωνή της που δένει φοβερά με την όλη δυναμική συνέχειά του με καταιγισμό riffs, μελωδιών και μια μελαγχολική φωνητική κορύφωση κάνοντας το τραγούδι να χαραχτεί στην συνείδηση του ακροατή. Δύο τραγούδια που προσδίδουν ακόμη πιο πολύ την αίσθηση μυστικισμού, εξαιρετικά!

Προχωράμε στο «Lilian», ένα πιο παραδοσιακό τραγούδι των INSOMNIUM, πιασάρικο και με εξίσου ιδιαίτερη ατμόσφαιρα. Έπονται τα «Starless Paths» και «The Witch Hunter» που εναρμονίζονται πλήρως με την όλη αισθητική του δίσκου και τη διάχυτη μελαγχολική διάθεση. Το «The Unrest»  είναι ένα πιο σύντομο τραγούδι με συνοδεία πιάνου, ωραίες κιθάρες και υπέροχα καθαρά φωνητικά. Αυλαία της ιστορίας με το «The Rapids», ένα δυναμικό τραγούδι που αποτελεί -προσωπικά- έναν υπέροχο τρόπο κλεισίματος του δίσκου με παρουσία έντονων death metal στιγμών.

Συνοψίζοντας, πρόκειται για έναν δεμένο δίσκο, άξιο της πορείας των Φινλανδών που καταδεικνύει την εξελισιμότητα του συγκροτήματος, καθώς είναι πλούσιο σε νέα στοιχεία, χωρίς να λησμονούνται τα μελωδικά death metal θεμέλιά του. Σημαντική και η συμβολή του Coen Janssen στα πλήκτρα. Πάντα συνεπείς και αξιόπιστοι στον τρόπο διαχείρισης της κάθε δουλειάς τους, οι INSOMNIUM ανεβάζουν τον πήχη για την κάθε νέα κυκλοφορία. Διαφορετικό από το «Heart Like A Grave», χωρίς να χάνεται η ταυτότητα. Όσο περισσότερο το ακούς, τόσο ενθουσιάζεσαι, αν και αποτελεί έναν δίσκο που ακούγεται στην ολότητά του και σου μένει στον νου απ’ την αρχή.

Βαθμολογία: 8/10
Συντάκτης: Φιλομένη Ρήγα
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: INSOMNIUM – Επίσημη Σελίδα