Χρονολογία: 2024
Συνολική Διάρκεια: 42:39
Εταιρεία: Αυτοχρηματοδοτούμενο Άλμπουμ

Ακόμη θυμάμαι τη φρεσκάδα του κάτι διαφορετικού που έφερε το «Devil Is Fine», πρώτο δείγμα της δουλειάς του Manuel Gagneaux το 2016, με αυτή την απόκοσμη σύμπλευση του Black Metal, της σκοτεινής blues και του ερεβώδους Gospel βγαλμένο μέσα από βουντού δεισιδαιμονίες των σκλάβων μιας άλλης εποχής, κυρίως από την Αφρική. Η τριλογία συνεχίστηκε με τα «Stranger Fruit» του 2018 και «Zeal And Ardor» του 2022. Τριλογία όμως ήταν και πάει! Το θέμα ξεχείλωσε και πήγε στα άκρα κατά την ταπεινή μου γνώμη. «Και τώρα τι κάνουμε;» αναρωτήθηκε ο ανήσυχος Manuel. «Επαναπροσδιορίζουμε τον ήχο μας, κάνοντας τον πιο προσωπικό και δεν ακολουθούμε πλέον τη μανιέρα της τυποποίησης και εγκλεισμού σε καλούπια» απάντησε, και ρίχτηκαν όλοι μαζί στη δουλειά με αποτέλεσμα σε 5 μήνες να είναι έτοιμο νέο υλικό για κυκλοφορία.

Πλέον ο Manuel αποφάσισε, μετά φυσικά και τις εκτενείς περιοδείες (που είτε χαλυβδώνουν  τους δεσμούς ανάμεσα στα μέλη μια μπάντας είτε τους χαντακώνουν και τους διαλύουν), να δώσει βήμα και συνθετικό ρόλο στα υπόλοιπα μέλη της μπάντας. Καταρχήν ξεκαθαρίζω ότι  το «Greif» δεν είναι καν extreme δίσκος, πόσο μάλλον απέχει παρασάγγας από τις παρυφές του Black Metal. Αυτό δεν είναι κακό, ίσα-ίσα αυτό ήθελε ο καλλιτέχνης, αυτό και έπραξε . Το σοβαρό θέμα για μένα είναι η πανσπερμία ηχοτοπίων και ηχοχρωμάτων με έκδηλη τη ματιά στη Δυτική πλευρά του Ατλαντικού και Δυτική ακτή της Βορείου Αμερικής.

Το πράγμα φάνηκε ακόμη κι απ’το πρώτο single που κυκλοφόρησε με τίτλο «Are You Th Only One I Know» με την Cantrell-ική χροιά στα φωνητικά, τα «λαλαλά» και «ταπ ταραραπ» και κάποια extreme φωνητικά να παρεμβάλλονται, εξυπηρετώντας τι άραγε; Όπως και το τελευταίο τραγούδι του δίσκου «Το Μy Ilk» που επιλέχτηκε ως single, ήταν ακόμη ένα μελαγχολικό, νοσταλγικό τραγούδι, ιδανικό για κλείσιμο κι όχι για single. Όμως σχεδόν πάντα ένα single είναι ένας καλός τρόπος να προϊδεάσεις, να προκαταβάλλεις ή ακόμη και να ξαφνιάσεις τον ακροατή!

Η έναρξη του άλμπουμ με το «The Bird,The Lion And The Wildkin» με προετοίμασε για κάτι εξτρεμιστικό, σκληροπυρηνικό. Αντ ‘αυτού ακολούθησε το «Fend You Off» , ένα μελαγχολικό-εσωτερικό τραγούδι με πόνο, θλίψη και στενοχώρια. To « Kilonova» κλείνει το μάτι σε FOALS και, παρότι το συγκεκριμενο τραγούδι είναι η σύγκρουση δύο Supernova, ούτε καν σου περνάει από το μυαλό κάτι τέτοιο ενώ η σύμπλευση των εγχόρδων (κιθάρας και μπάσου) με μια εσάνς πλήκτρων ακούγεται κάπως ενδιαφέρουσα. Στο «Clawing Out» που, στιχουργικά μιλώντας  δείχνει την προσπάθεια κάποιου να βγεί από το βούρκο που έχει κολλήσει, οι NIN βιομηχανικές επιρροές σέρνουν το κάρο της απαγκίστρωσης αλλά παρόλη την προσπάθεια, αυτή μένει ημιτελής. Από τα περισσεύματα των QUEENS OF THE STONE AGE μοιάζουν να είναι βγαλμένα τα «Disease» και «Sugarcoat», τo «369» ξέμεινε από το ντεμπούτο «Devil Is Fine», το  χορευτικό «Thrill» ανεβάζει λίγο τη διάθεση με την grunge αισθητική και τις ARCTIC MONKEYS κιθάρες, το «Une Ville Vide»  είναι ένα Γαλλικό minimal electro-pop μεζεδάκι ενώ το «Solace», με την ενδοσκοπική του ματιά, λειτουργεί ως προπομπός του (επιτέλους) λίγο άγριου «Hide In Shade» όπου έχουμε επιστροφή στον ήχο των ZEAL & ARDOR που γνωρίσαμε κι αγαπήσαμε.

Το «Greif» μου άφησε ανάμεικτα συναισθήματα, με κυριότερο απ’ όλα αυτό της αίσθησης ότι «όλα κάτι μου θυμίζουν». Ό,τι «ήταν εκεί και δεν τα πρόσεχα, γιατί δεν είχα λόγο». Να όμως που εμφανίστηκαν απροκάλυπτα μπροστά μου, αλλά ο λόγος να ασχοληθώ περεταίρω έχει πλέον φθίνει και το κίνητρο ξεθώριασε. Αν κάποτε οι ZEAL & ARDOR  προσέφεραν κάτι το νέο, πλέον έχουν εγκλωβιστεί στις σκόρπιες προσωπικές τους ιδέες, χωρίς να υπάρχει ξεκάθαρο τοπίο μπροστά τους. Θα τους δούμε  βεβαίως ζωντανά στις 11 Ιουλίου 2025 στο Terra Vibe Park να παίζουν πριν τον «Πρίγκηπα του Σκότους» ALICE COOPER και θα διαπιστώσουμε κατά πόσο θα μπορέσουν να μεταδώσουν το σκοτάδι τους στην καλοκαιριάτικη κάψα της Μαλακάσας. «Το Greif είναι ένα λιοντάρι, ένα φίδι κι ένα πουλί»… μας εξήγησε ο Manuel. «Κατά τη διάρκεια της παρέλασης, γυρίζει την πλάτη του στους αριστοκράτες και τους κοροιδεύει». Σαν κάποιος να είδε αρκετούς MONTY PYTHONS monsieur Manuel…..;;

Βαθμολογία: 6/10
Συντάκτης : Δήμος Καραδήμος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: ZEAL & ARDOR – Σελίδα Facebook