Χρονολογία: 2021
Συνολική Διάρκεια: 49:36
Εταιρεία: Relapse Records
Η οροσειρά Cascade βρίσκεται στο δυτικό άκρο της Βορείου Αμερικής, ξεκινάει βόρεια από το British Columbia, εκτείνεται προς νότο στις πολιτείες Washington, Oregon, καταλήγει στα βόρεια της California και οι κάτοικοι της πολιτείας Washington έχουν οικειοποιηθεί τον όρο Cascade Mountains σε αντίθεση με τον συνηθισμένο όρο των ΗΠΑ που αναφέρονται ως North Cascades. Ίσως έχετε ακούσει -ή και διαβάσει- τον όρο «Cascadian Metal», έναν όρο που δόθηκε μάλλον καταχρηστικά για να περιγραφεί ο ολοένα και αυξανόμενος όγκος συγκροτημάτων ατμοσφαιρικού ή ακόμη και πιο ευθέως Black Metal από τη συγκεκριμένη περιοχή με προπάτορες του όρου να ονομάζονται οι AGALLOCH και οι WOLVES IN THE THRONE ROOM (από δω και πέρα θα γράφονται ως WITTR χάριν συντομίας). Θα ζητήσω επιεικώς την κατανόησή σας σχετικά με αυτές τις φαινομενικά ανούσιες πληροφορίες, πλην όμως προτιμώ να συνδέω τη μουσική ενός συγκροτήματος με τον τόπο καταγωγής του για μια πληρέστερη κατανόηση του μηνύματος που ενδεχομένως θέλουν να περάσουν στον ακροατή.
Αρκετά λοιπόν με τη γεωγραφία, ας περάσουμε στο κυρίως πιάτο, τη μουσική βλέποντας λοιπόν τους WITTHR να κυκλοφορούν τον διάδοχο του φανταστικού «Thrice Woven» του 2017, ένα πραγματικά σημείο σταθμό για το ατμοσφαιρικό αμερικανικό Black Metal κι όχι μόνο. Στα πλαίσια της περιοδείας για την προώθηση του, είχαμε την τύχη να τους απολαύσουμε ζωντανά το Φεβρουάριο του 2020, λίγο πριν την πρώτη καραντίνα (μελλοντικό θέμα εξέτασης στην Ιστορία), όπου μαζί με τους VED BUENS ENDE, γέμισαν τις μπαταρίες μου για το υπόλοιπο δύσκολο εξάμηνο. Η καραντίνα και οι δύσκολες καταστάσεις φαίνεται ότι ωφέλησαν τους αδερφούς Aaron και Nathan Weaver, οι οποίοι αυτό το διάστημα έφτιαξαν το δικό τους Owl Lodge Studio, πήραν όλη την κατάσταση στα χέρια τους και το αποτέλεσμα δείχνει να τους δικαίωσε. Λειτουργώντας πάντα ως ένα ισχυρό δίδυμο προσελάμβαναν διάφορους κιθαρίστες για να λειτουργήσουν σαν τρίο στο studio, ενώ για τις live εμφανίσεις προσελάμβαναν περισσότερους μουσικούς. Για το « Primordial Arcana» πρόσθεσαν τον πρώην κιθαρίστα των ALDEBARAN, Kody Keyworth, μια κίνηση κλειδί όπως θα τη χαρακτήριζα κι εξηγούμαι.
Πυρήνας της μουσικής των WITTR είναι πάντα το κιθαριστικό riff πάνω στο οποίο χτίζεται κι ενσωματώνεται η υπόλοιπη μουσική. Η μελωδική γραμμή σχηματίζει τη δυναμική της εικόνας και με την πρόσθεση των φωνητικών και των drums προχωράει το χτίσιμο της σύνθεσης. Ο Kody Keyworth προσέθεσε τα αργά, θρηνητικά, μα και οδυνηρά όμορφα, leads με μια doom αισθητική τα οποία προσέδωσαν στην ατμόσφαιρα μια νέα καθαρή προοπτική. Μνεία πρέπει να γίνει και στο υπέροχο, υπερβατικό σχεδόν drumming του Aaron Weaver, όπου είναι δύσκολο να καταλάβεις ότι ο ήχος των τυμπάνων είναι φυσικός κι όχι επαναλαμβανόμενη λούπα στον υπολογιστή. Οπότε τι έχουμε εδώ;. Μεγάλες σχετικά συνθέσεις, σήμα κατατεθέν τους, σταδιακή, προοδευτική και δυναμική ανάπτυξη θεμάτων πλαισιωμένα από τα σκληρά φωνητικά του Nathan Weaver και μια συναρπαστική όσο και μυσταγωγική αίσθηση της Φύσης και της υπαίθρου, ένα μείζον στοιχείο που τους διαφοροποιεί αυτόματα από τον υπόλοιπο Black Metal ήχο (που χρησιμοποιεί τη θρησκεία ως μέσο έκφρασης). Παρ’ όλη όμως τη νατουραλιστική κι όχι τόσο παγανιστική αισθητική του « Primordial Arcana», οι EMPEROR και οι DIMMU BORGIR (ειδικά αυτοί στα πλήκτρα και το χτίσιμο ατμόσφαιρας) δηλώνουν παρόντες και αποτελούν μια σπουδαία πηγή έμπνευσης.
Ήδη από το πρώτο single που κυκλοφόρησαν, το «Mountain Magick», φάνηκαν οι προθέσεις των WITTR για τη δημιουργία επιθετικής μουσικής αλλά ταυτόχρονα και ατμοσφαιρικής φολκλορικής προσέγγισης με δάνεια από Post Rock, ειδικά με τη χρήση της ακουστικής κιθάρας, μέχρι το τελείωμα του ορχηστρικού ύμνου « Eostre». Το «Primordial Arcana» θαρρώ πως είναι η πιο προσωπική, πιο ενδελεχής και πλήρως ισορροπημένη κυκλοφορία των WITTR έως τώρα με τον συνδυασμό της πρωτόγονης, γήινης δύναμης με την καθαρή, διαυγή, διόλου πνιγηρή ατμόσφαιρα. Ακολουθεί όλη τη νόρμα των προηγούμενων άλμπουμ, προσθέτει συστατικά, αλλά παραμένει την ίδια ώρα αναγνωρίσιμο όντας βάναυσο, αδυσώπητο, σκληρό και ταυτόχρονα μελωδικό, ταξιδιάρικο, μυστικιστικό, υπερβατικό. Επική μελαγχολία σε υπερθετικό βαθμό κι ένα πακέτο που τα έχει σχεδόν όλα, αρχέγονο Black Metal για τους πιο πρωτόγονους ελιτιστές, μελωδίες κι ατμόσφαιρα αισθαντική όσο και μυσταγωγική. Ένα ερώτημα κεντρίζει τον εγκέφαλό μου: Μήπως το «Primordial Arcana» είναι Black Metal που απευθύνεται σε μη Black Metal ακροατές;
Με το κλείσιμο της παρουσίασης αποφάσισα να κάνω μια εξόρμηση σε ένα κοντινό ψηλό βουνό να αποσυρθώ για λίγο μόνος με τις σκέψεις μου. Έκανα πεζοπορία, διάβηκα λόγγους και χαράδρες, διέσχισα κρυστάλλινους χειμάρρους και ρυάκια με καθάριο νερό, γέμισα το παγούρι μου και κάθισα να ξαποστάσω σε μια από τις κορυφές. Με το « Primordial Arcana» να παίζει στα ακουστικά, πλήρως απομονωμένος από τον υπόλοιπο κόσμο και με το διαφορετικό κλίμα, τον παγωμένο αέρα και την κρυστάλλινη ατμόσφαιρα τριγύρω, δόθηκε η απάντηση στο ερώτημα που με βασάνιζε.
Βαθμολογία: 7.5/10
Συντάκτης: Δήμος Καραδήμος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: WOLVES IN THE THRONE ROOM – Επίσημη Σελίδα
