Χρονολογία: 2020
Συνολική Διάρκεια: 61:05
Εταιρεία: Frontiers Records
Μετά το «The Ghost Xperiment: Awakening», οι ιδρυμένοι στο Kaiselaurten Γερμανοί prog metallers VANDEN PLAS επιστρέφουν με τη συνέχεια του «The Ghost Xperiment: Illumination», η οποία είναι μεγαλύτερη σε διάρκεια και η οποία φιλοδοξούν να είναι ανώτερου του αμφισβητούμενου, προηγούμενου προκατόχου του. Το ερώτημα είναι «αν» και «πώς» το πετυχαίνουν αυτό…;
Περιμένατε κάτι λιγότερο από κλασσικό Progressive που σέβεται τον εαυτό του; Αυτό σημαίνει επτάλεπτα κομμάτια (με bonus τυράκι ένα δεκατριάλεπτο τραγούδι!), πολύπλοκες μελωδίες σε όλα τα όργανα, όπως και αντίστοιχες ενορχηστρώσεις. Οι μελωδίες εκτός από πολύπλοκες είναι και όμορφες (οι περισσότερες από αυτές). Γρήγορες εναλλαγές στη μουσική, από σκληρά riffs σε ακουστικές μελωδίες, μέσα στο ίδιο κομμάτι. Φοβερή αρχή, καλή μέση και πανέμορφο τέλος. Όλα είναι προσεγμένα. Από το concept που πραγματεύεται το album (παραψυχολογία, ύπνωση, στοίχειωμα) μέχρι την πεντακάθαρη παραγωγή αλλά και το «τεχνικό κομμάτι» του θέματος, οι πέντε μουσικοί δίνουν, ως συνήθως, τα ρέστα τους. Πολλά chorus είναι κολλητικά, όπως χρειάζεται.
Το θέμα όμως είναι άλλο….δίνει κάτι περισσότερο στο ιδίωμα το «Illumination», ή είναι απλά ένα καλό Prog album της σειράς, σαν ένα από τα τόσα που έχουμε ακούσει; Η απάντηση είναι ότι ναι μεν δίνει κάτι περισσότερο, όμως μόνο σε συγκεκριμένα σημεία. Σίγουρα είναι ανώτερο του μετρίου προκατόχου του. Οι φανατικοί του είδους θα το ακούσουν αρκετά, αυτό είναι δεδομένο. Επιπλέον, είναι βέβαιο πως από δω μέσα θα μπορούσαμε να επιλέξουμε τραγούδια για το «best of» της μπάντας. Όμως δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι η συγκεκριμένη κυκλοφορία έχει το «κάτι παραπάνω» από απλά μερικές ωραία δομημένες-φαντεζί συνθέσεις και κάποιες αξιόλογες μεμονωμένες στιγμές. Για να παράγει κάποιος μια ΣΠΟΥΔΑΙΑ Progressive δουλειά, το μυστικό είναι να βγάζει ΣΥΝΑΙΣΘΗΜΑ στον ακροατή. Συνεχώς και όχι μόνο σε στιγμές! Δεν φτάνει μονάψα η επίδειξη των τεχνικών δεξιοτήτων.
Αυτή η κριτική δεν έχει σκοπό να γράψει πως δεν θα ακούσετε κάτι καλό μπροστά σας. Απλά να εξηγήσει πως η ιστορική αυτή μπάντα φαίνεται να εισέρχεται σε μια εποχή που δεν τολμά όσο χρειάζεται, ειδκά στο Prog Metal ιδίωμα. Παρ’ όλα αυτά, το τραγούδι «When The World Is Falling Down» είναι από τα top 10 κομμάτια που έχουν γράψει. Από την άλλη, το δεκατριάλεπτο «The Ouroboros», σίγουρα είχε σκοπό να είναι το απαύγασμα αυτής της προσπάθειας και σίγουρα όλοι οι οπαδοί περίμεναν ένα έπος, σαν και αυτά που η μπάντα έχει γράψει παλιότερα. Παρά ταύτα μου φαίνεται ότι αποτελεί απλά ένα «wannabe» έπος, το οποίο έχει λίγες ωραίες στιγμές και αρκετές αδιάφορες. Σίγουρα, βγάζει συναίσθημα. Αυτό και το έντονα μελαγχολικό «Ghost Engineers».
Μια όμορφη προσπάθεια συνολικά, απέχει αρκετά όμως από αυτή που θα μπορούσε να ταράξει τα νερά του Progressive Metal συνολικά. Το βασικότερο πρόβλημά του δίσκου είναι ενώ έχει ορισμένα πολύ δυνατά τραγούδια, έχει ταυτόχρονα πολλά «fillers». Οι οπαδοί του ιδιώματος σίγουρα να το τσεκάρετε, οι υπόλοιποι με επιφύλαξη…
Βαθμολογία: 6/10
Συντάκτης: Γιάννης Μιχαϊλίδης
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: VANDEN PLAS – Επίσημη Σελίδα
