Χρονολογία: 2021
Συνολική Διάρκεια: 58:52
Εταιρεία: Frontiers

Timo Tolkki: ο άνθρωπος, ο μουσικός, που είναι ικανός τόσο για το καλύτερο, όσο και για το χειρότερο. Πώς θα μπορούσα να λησμονήσω αριστουργήματα όπως τα «Fourth Dimension», «Episode» και «Visions»; Πώς θα μπορούσα από την άλλη να μη θυμηθώ εκείνο το χειμωνιάτικο βράδυ – από τα πολλά ανάλογα βράδια – που ο Φινλανδός μουσικός απειλούσε ζωντανά μέσω social media, εμφανώς καταβεβλημένος ψυχικά, να δώσει ένα τέλος στη ζωή του, και ήμασταν καμιά δεκαριά μαζεμένοι στο προφίλ του παρακαλώντας τον να το ξανασκεφτεί… Μου είναι δύσκολο να προσεγγίσω οποιαδήποτε κυκλοφορία του Timo αποσπασματικά, γνωρίζοντας αφενός το ιδιόρρυθμο του χαρακτήρα του, παρακολουθώντας τις επιλογές του (μόλις πρόσφατα για παράδειγμα η διαχείριση του project INFINITE VISIONS υπήρξε απογοητευτική), διαβάζοντας πολλές από τις συνεντεύξεις και γενικά δηλώσεις του, ακούγοντας τη μουσική του για δεκαετίες… Θα το κάνω πάντως, διότι τελικά αυτό που έχει σημασία είναι να διακρίνουμε το μουσικό έργο από το δημιουργό του, έστω και εάν εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα προσωπικό μουσικό project.

Τέταρτο άλμπουμ λοιπόν για τους AVALON, το δημιούργημα της ιταλικής Frontiers, με τη συνθετική σφραγίδα του Timo Tolkki σε ένα μέρος των κομματιών του (ναι, ο Timo δεν έχει καν συνθέσει ολόκληρο το άλμπουμ), και από την πρώτη κιόλας ακρόαση συμπεραίνω πως πρόκειται για μια πολύ αξιόλογη δουλειά. Αναμενόμενα καλή ίσως για αρκετούς, διότι σε μεγάλο βαθμό έχει περάσει και από το «φίλτρο» της ιταλικής εταιρίας. Μία εμφανής αλλαγή σε σχέση με τις προηγούμενες δισκογραφικές απόπειρες του project είναι το γεγονός ότι τα συμφωνικά – ορχηστρικά μέρη που χαρακτηρίζονταν από ένα πομπώδες ύφος και ανάλογο τόνο, έχουν σταδιακά υποχωρήσει. Αν και υπάρχουν, είναι αρκετά διακριτικά, αφήνοντας «χώρο» και ξεκουράζοντας το αυτί με μελωδίες που αφήνουν τη μουσική και τη φωνή να «αναπνεύσουν» περισσότερο.

Το μουσικό ύφος του «The Enigma Birth» είναι ένα μίγμα ευρωπαϊκού power metal, progressive και αρκετών σύγχρονων hard rock στοιχείων. Ο Timo πλαισιώνεται οργανικά από τους Aldo Lonobile (SECRET SPHERE, DEATH SS), Antonio Agate (SECRET SPHERE), Andrea Arcangeli (DGM), Marco Lazzarini (SECRET SPHERE) και Federico Maraucci, ενώ στα φωνητικά έχουμε  να κάνουμε με δυνατές συμμετοχές που αναδεικνύουν ερμηνευτικά το πολυποίκιλο του χαρακτήρα του άλμπουμ. Απλά υπέροχα τα «I Just Collapse» και  «Memories», με τη συμμετοχή της Caterina Nix,  «Beautiful Lie» με τον James LaBrie και «Another Day» με την Marina La Torraca. Οι αγαπημένες μου στιγμές είναι το «Without Fear», ένα εκπληκτικό power metal κομμάτι (θυμίζει αρκετά STRATOVARIUS), το οποίο ερμηνεύει ο Fabio Lione (ex-LABYRINTH, ex-RHAPSODY, ANGRA), και τα δύο κομμάτια τα οποία ερμηνεύει ο Raphael Mendes (ο δεύτερος Dickinson ντε!), «Master Of Hell» και «Beauty And War».

Θα έγραφα και ίσως αυτό να προέρχεται από τον ενθουσιασμό μου, ότι το «Enigma Birth» είναι η καλύτερη ως τώρα δουλειά των AVALON. Ειλικρινά, ήμουν κάπως αρνητικά προκατειλημμένος και το άλμπουμ ξεπέρασε τις όποιες προσδοκίες μου με τη φρεσκάδα, τη ζωντάνια και την ωριμότητά του. Προφανώς και η όποια σύγκριση με τα μεγαλεία του παρελθόντος του Φινλανδού βιρτουόζου είναι άσκοπη. Όσοι ακούτε μελωδικό power και εμπορικό hard rock αξίζει να τσεκάρετε αυτή την κυκλοφορία. O Timo Tolkki δηλώνει «παρών» και αυτή είναι μία από τις πολύ ευχάριστες εκπλήξεις του τρέχοντος έτους.

Βαθμολογία: 7/10
Συντάκτης: Κώστας Καφρίτσας
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: TIMO TOLKKI’S AVALON – Σελίδα Facebook