Χρονολογία: 2020
Συνολική Διάρκεια: 58:40
Εταιρεία: Nuclear Blast

Η ώρα επιτέλους έφτασε, και οι Αμερικανοί «τιτάνες» του Thrash Metal TESTAMENT μετά από 4 χρόνια, κυκλοφορούν τον νέο, 13^ο τον αριθμό στούντιο δίσκο τους. Ο αριθμός 13 είναι συνδεδεμένος με κακοτυχία γενικότερα, εδώ όμως συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο. Η εξήγηση είναι πολύ απλή. Πρόκειται απλά για τον καλύτερο δίσκο της μπάντας εδώ και πολλά χρόνια! Μετά από 33 χρόνια καριέρας, ενώ η λογική σειρά των πραγμάτων λέει ότι ή έχουμε πάει ήδη στα σπίτια μας ή απλά υπάρχουμε για τη σημαία (ή το μεροκάματο), εδώ ο «Ινδιάνος» και η παρέα του (εν μέσω πανδημίας) κυκλοφορούν ίσως τον Thrash δίσκο της χρονιάς.

Στην σύνθεση της μπάντας βρίσκονται οι δυο original κιθαρίστες (Alex Skolnick και Eric Peterson), ο Steve Digiorgio στο μπάσο και ο γίγαντας Gene Hoglan στα ντραμς, οι οποίοι έχουν κάνει απίστευτη δουλειά ενώ η τελική μίξη του Andy Sneap στην Αγγλία εγγυάται για το άψογο ηχητικό αποτέλεσμα.

Τα τραγούδια κινούνται στον κλασικό ήχο των TESTAMENT όπως τους ξέρουμε, εδώ όμως δεν φοβούνται να πειραματιστούν, να προσθέσουν κάποια progressive στοιχεία, λίγες ανατολίτικες επιρροές και να φέρουν μπροστά το μπάσο και κάποια νέου είδους, πιο brutal φωνητικά. Στιχουργικά, έχουν θέματα για όλα τα γούστα, πόλεμος, κοινωνικά θέματα, ιστορίες τρόμου, ό,τι θέλετε θα το βρείτε.

Ο δίσκος ξεκινάει χωρίς φλυαρίες, κατευθείαν «στο ψητό» που λέμε, με το «Children Of The Next Level» έναν κλασικό thrash χείμαρρο και 2^ο single του δίσκου, ενώ η συνέχεια με το «WW III» είναι ανάλογη. Το «Dream Deceiver» που ακολουθεί με το εντελώς πιασάρικο ρεφραίν του, σίγουρα θα τραγουδηθεί ανάλογα στις συναυλίες από τον κόσμο εν μέσω headbanging και moshpit. Το «Night Of The Witch» μετά που αποτέλεσε και το πρώτο single είναι βαρύ κι ασήκωτο, με αντίστοιχη θεματολογία περί μαγισσών και με τα ακραία φωνητικά του Eric να βάζουν σκοτεινές, σχεδόν Black πινελιές και να το ανεβάζουν στην κορυφή του playlist. Το «City Of Angels» μετά μας δείχνει ένα νέο πρόσωπο της μπάντας με το μπάσο να κυριαρχεί  και να θυμίζει εποχές «Souls Of Black». Στο «Ishtars Gate» το μπάσο πάλι πρωταγωνιστεί, όπως και οι μελωδίες ενώ το ρυθμικό «Symptoms» είναι ακριβώς αυτό που λέγαμε όταν μιλούσαμε για κορυφαία κιθαριστική δουλειά από το δίδυμο Alex και Eric. Στο «False Prophet» ύστερα, έρχεται η σειρά του αξιότιμου κύριου G. Hoglan να δείξει την αδιαμφισβήτητη αξία του για να φτάσουμε στο «The Healers», ένα τραγούδι που ακροβατεί ανάμεσα στο Thrash και το Death με αρκετές μελωδίες, το οποίο θεματολογικά περιγράφει την προσωπική εμπειρία του Chuck Billy με τους διάφορους γιατρούς και τα φάρμακα την περίοδο που έδινε μάχη με τον καρκίνο. Οδεύοντας προς το τέλος, ανεβάζουμε και πάλι ταχύτητα με το «Code Of Hammurabi» και το σχεδόν υπερηχητικό «Curse Of Osiris» για να κλείσει ο δίσκος με το θεματικό δίλεπτο ατμοσφαιρικό instrumental «Catacombs», το οποίο φαντάζομαι θα χρησιμοποιηθεί στις συναυλίες τους, αν και το βρήκα λίγο άκυρο για φινάλε, έτσι όπως κλείνει θεωρώ ότι θα ήταν καλύτερο να έμπαινε σαν εισαγωγή πριν αρχίσει ο δίσκος.

Είναι πολύ ευχάριστο να βλέπεις βετεράνους όπως είναι οι TESTAMENT να συνεχίζουν να δείχνουν το δρόμο στους νεότερους. Πάντα είχα την απορία γιατί αυτοί και οι OVERKILL δεν αποτελούν μέρος του Thrash Metal Big 4, αλλά δεν έχει ιδιαίτερη σημασία, αυτό που μετράει είναι ότι είναι ακόμη εδώ και μόλις ξεπεράσει ο πλανήτης την δοκιμασία που η φύση έριξε, θα βγουν έξω να μας τον παρουσιάσουν και ζωντανά και θα σαρώσουν τις σκηνές και τα αυτιά των οπαδών!

Βαθμολογία: 8.5/10
Συντάκτης:  Αντώνης Λιβάνιος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: TESTAMENT – Επίσημη Σελίδα