Χρονολογία: 2020
Συνολική διάρκεια: 39:20
Εταιρεία: Nuclear Blast

Το να φύγεις από μια μπάντα (ειδικά όταν αυτή βρίσκεται στο απόγειο της) περιέχει μεγάλη δόση ρίσκου και η κίνηση αυτή κρίνεται στην πορεία. Μια τέτοια απόφαση πήρε το καλοκαίρι του 2018 ο Erlend Hjelvik όταν άφησε τους KVELERTAK μετά την επιτυχημένη περιοδεία τους ως support στους METALLICA, μη μπορώντας να πορευτεί με την νέα μουσική εξέλιξη των Νορβηγών. Τα καινούργια μουσικά μονοπάτια τους δεν τον αντιπροσώπευαν και έτσι αποφάσισε να πορευτεί μοναχός του, δημιουργώντας τους HJELVIK.

Στην κίνηση αυτή πλαισίωσε την μπάντα με εξαιρετικούς μουσικούς και δημιούργησε το ντεμπούτο άλμπουμ τους με τίτλο «Welcome To Hel». Από τις αρχές του 2019 δούλεψε στην σύνθεση των νέων κομματιών όσο και στους στίχους (κάτι που δεν έκανε στους KVELERTAK), οι οποίοι αναφέρονται κυρίως στη νορβηγική μυθολογία. Η μουσική συνδυάζει παραδοσιακό Heavy Metal με Black/Viking ατμόσφαιρα.

Το άλμπουμ ξεκινάει με το «Father War» και σε πιάνει κατευθείαν από το λαιμό. Πιασάρικα riffs δίνουν ένα πανέμορφο ρυθμό, τα γρυλίσματα του Hjelvik ιδανικά ενώ οι κιθάρες χαρίζουν μελωδίες που σε κάνουν να θες να το ακούς ξανά και ξανά. Και πριν ακόμη συνέλθεις μπαίνει το «Thor’s Hammer», ένα τραγούδι που, εκτός από τις black πινελιές, περιέχει το σόλο του ο Rob Steinway το οποίο απογειώνει την όλη σύνθεση. Στο ίδιο μοτίβο το «Helgringa» (γραμμένο στα νορβηγικά όπως και το «Kveldulv») μας μεταφέρει σε σκοτεινά viking μονοπάτια με τα τύμπανα του Kevin Foley να «ξερνούν» φωτιές. Στο «The Power Ballad of Freyr» (που μόνο μπαλάντα δεν είναι), δεν μπορεί να μείνεις ασυγκίνητος στην αρχική μελωδία. Είναι τραγούδι για τον Freyr, τον θεό που σχετίζεται με την ανδρεία την ευημερία και την ειρήνη. 

Στο ντεμπούτο των HJELVIK, δεν λείπουν και οι συνεργασίες. Ξεκινάμε με το τραγούδι «Glory Of Hel» στο οποίο συμμετέχει ο Matt Pike των HIGH OF FIRE. Τα φωνητικά του συνδυάζονται ιδανικά με αυτά του Erlend, προσφέροντας ένα Heavy Metal διαμάντι. Επιπροσθέτως, στο πεντάλεπτο «Necromance» που κλείνει το άλμπουμ συμμετέχει ο MiKe Scalzi των SLOUGH FEG, με τον ήχο να θυμίζει ξεκάθαρα 80s. Ιδανικό φινάλε. Το «Ironwood» είναι ένα κλασικό Heavy Metal κομμάτι ενώ το ατμοσφαιρικό «12th Spell» έχει τις δυνατές του στιγμές. Τέλος το «North Tsar» με τα πανέμορφα riffs του και την ένταση του σε ξεσηκώνει. Η εξαιρετική παραγωγή είναι του Justin Phelps (SLOUGH FEG) ενώ καταπληκτική  η δουλειά στο εξώφυλλο από τον ζωντανό θρύλο Joe Petagno (δημιουργός τού σήματος και των εξώφυλλων των MOTORHEAD).

Στα σαράντα λεπτά της πρώτης του δουλειάς ο Erlend Hjelvik μας δίνει ένα εξαιρετικό άλμπουμ. Ο πρώην frontman των KVELERTAK κατάφερε και έντυσε το κλασσικό Heavy Metal με τις Black στιγμές και την Viking θεματολογία, τόσο σε μουσική όσο και σε στίχους. Δέκα κομμάτια που τον φέρνουν ξανά στο προσκήνιο δείχνοντας να κερδίζει την πρώτη μάχη από την απόφαση που πήρε. Στη ζωή όταν νιώθεις εγκλωβισμένος πρέπει να κάνεις το επόμενο βήμα, ασχέτως από τους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να παραμονεύουν. Περιμένουμε ανάλογη συνέχεια.

Βαθμολογία: 7,5/10
Συντάκτης: Νίκος Βλάχος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: HJELVIK – Επίσημη Σελίδα