DARKEST HOUR. Μπάντα σταθμός στον Αμερικάνικο ήχο, με πορεία που ξεκινάει από το 1995. Έχοντας δίσκους που αφήσαν εποχή στο στερέωμα του New Wave Of American Death Metal (NWOADM), πραγματοποίησαν την τελευταία τους δισκογραφική εμφάνιση το 2017 με το άλμπουμ «Godless Prophets & the Migrant Flora», όπου παρουσίασαν ένα ελαφρώς διαφοροποιημένο πρόσωπο απ’ αυτό που τους έχουμε συνηθίσει. Ένα από τα ιδρυτικά στελέχη της μπάντας, ο κιθαρίστας Mike Schleibaum, βρίσκεται εδώ για να μας λύσει απορίες που αφορούν το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του συγκροτήματος….

---

Καλησπέρα από την Ελλάδα Mike! Ας ξεκινήσουμε με το τελευταίο σας άλμπουμ, «Godless Prophets & The Migrant Flora» του 2017. Ήταν κάπως διαφορετικό από τα προηγούμενα, πιο «επιθετικό» και «ωμό»  θα έλεγε κανείς, με σαφώς λιγότερες μελωδίες. Ποια ήταν η αντίδραση των οπαδών σας σε αυτό; Πέρασαν ήδη 3 χρόνια. Θα αλλάζατε οτιδήποτε σε αυτή την κυκλοφορία;

Mike: Γειά χαρά! Η κριτική και η αντίδραση των οπαδών στο «Godless…» ήταν σπουδαία! Δε θα μπορούσαμε να ζητήσουμε κάτι περισσότερο. Επίσης, δεν ήταν στις προθέσεις μας να αφαιρέσουμε «όλη τη μελωδία», όμως νομίζω ότι η μελωδία παρουσιάζεται με έναν διαφορετικό τρόπο σε αυτό το δίσκο. Είναι λίγο πιο σκοτεινή και μελαγχολική και οπωσδήποτε λιγότερο «pop». Η πρόθεση μας ήταν να κάνουμε οπωσδήποτε έναν βαρύ, πιο επιθετικό δίσκο και πιστεύω αυτό μας γύρισε, όπως ήταν φυσικό, πίσω στις ρίζες μας. Λαμβάνοντας αυτό υπόψιν, το μόνο πράγμα που θα άλλαζα αν μπορούσα, θα ήταν να τελειώσω κάποια τραγούδια που έμειναν εκτός κυκλοφορίας, αλλά τουλάχιστον θα αποτελέσουν απίστευτο υλικό για τους οπαδούς μας στο μέλλον. Αγαπήσαμε αυτόν το δίσκο και εκείνη την χρονική στιγμή και είμαστε ενθουσιασμένοι δουλέυοντας ήδη για τον επόμενο…

Φαίνεται να υπάρχει ένα είδος «σύγχυσης» όταν καλούμαστε να χαρακτηρίσουμε τη μουσική των DARKEST HOUR. Πως αισθάνεσαι γι’ αυτό; Είναι η μουσικές «ταμπέλες» σημαντικές κατά την γνώμη σου; Πως θα περιέγραφες τη μουσική σας;

Mike: Πιστεύω οτι το να χαρακτηρίζεις την μουσική δίνοντας κάποια «ταμπέλα», γίνεται σημαντικό όταν παρουσιάζεις ή διαφημίζεις μια μπάντα, ειδικά στα πρώτα χρόνια της. Τώρα πλέον, πιστεύω ότι ο γενικότερος ήχος τους συγκροτήματος μας είναι προφανής και βασίζεται στην πληθώρα κυκλοφοριών που έχουμε. Είναι εξίσου εύκολο να βρεις ένα διαδικτυακό σύνδεσμο, τόσο για να ακούσεις, όσο και για να περιγράψεις μουσικά κάποια μπάντα.

Πως γίνεται αποδεκτή η μουσική σας από τους κριτικούς μουσικής και από το κοινό, το οποίο δεν είναι εξοικειωμένο με το συγκρότημα; Η πρώτες αντιδράσεις κάποιου που ακούει τον ήχο σας για πρώτη φορά;

Mike: Παλιά ο κόσμος πίστευε ότι η προσέγγισή μας στα φωνητικά ήταν «παλαβή», τώρα όμως όλος ο «μεταλλικός κόσμος» έχει πλησιάσει αρκετά στο μουσικό μας ύφος. Τότε φαινόταν πολύ «αστείο», όμως πλέον η μουσική έχει εξελιχθεί προς την κατεύθυνση μας. Την ίδια στιγμή, η συναυλιακή μουσική έχει εξελιχθεί κι εμείς μαζί της. Τα πρώτα χρόνια όταν έβλεπες DARKEST HOUR η πρώτη αντίδραση ήταν: «Γ@μώ! Τι διάβολο συμβαίνει;;;!». Τώρα όμως, πιστεύω ότι είναι πολύ πιο εύκολο για κάποιον που δεν είχε ακούσει ποτέ τη μπάντα να αποδεχτεί τις ζωντανές εμφανίσεις μας. Έχουμε καθορίσει τον ήχο μας χωρίς να χάσουμε κάτι από την ένταση μιας ζωντανής εμφάνισης, γεγονός που βοηθάει τον κόσμο να καταλάβει τι συμβαίνει όταν μας βλέπει ζωντανά.

Υπάρχετε ως μπάντα από το 1995, μετρώντας ήδη 9 ολοκληρωμένα άλμπουμ και πολλές περιοδείες! Ποια ήταν η καλύτερη στιγμή της καριέρας σου έως τώρα; Αυτή που θα θυμάσαι για πάντα;

Mike: Οι αξιομνημόνευτες στιγμές της καριέρας μας είναι διάσπαρτες στην ιστορία του συγκροτήματος. Κάποιες από αυτές είναι:
Η πρώτη μας Ευρωπαϊκή περιοδεία, το Ozzfest το 2004, οι ηχογραφήσεις στη Σουηδία, οι ηχογραφήσεις στο Βανκούβερ με τον Devin Townsend, το Monster Energy Drink Mayhem Fest, η πρώτη μας ευρωπαϊκή περιοδεία με τους MACHINE HEAD, η πρώτη μας περιοδεία στην Ιαπωνία, Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία!

Είχα την τύχη να σας δω ζωντανά στην Αθήνα (πίσω στο 2011) στο τελευταίο βράδυ της παγκόσμιας περιοδείας σας για το «The Human Romance»! Ένα υπέροχο σόου με όλον τον κόσμο να ανεβαίνει στη σκηνή στα τελευταία τραγούδια. Είχα επίσης την τύχη να σας ξανά δω ζωντανά στην πατρίδα μου το 2017, μαζί με τους PARKWAY DRIVE!  Έχεις συγκεκριμένες αναμνήσεις από τις εμφανίσεις στη χώρα μας; Μια γενική εντύπωση για την Ελλάδα και το Ελληνικό κοινό;

Mike: ΛΑΤΡΕΥΟΥΜΕ ΤΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΚΟΙΝΟ! Έχουν τόσο πάθος, βαθιά αγάπη για τη μουσική και αγάπη για ό,τι σχετίζεται με «ΠΑΡΤΥ»! Λατρεύουμε τη ζεστασιά και την εγκαρδιότητά τους, όπως επίσης και την ενέργεια που μόνο το Ελληνικό κοινό μπορεί να βγάλει! Αναπολώντας το παρελθόν, θυμόμαστε όλα τα σόου μας στην Ελλάδα ως πολύ επιτυχημένα και πραγματικά δε βλέπουμε την ώρα να ξαναέρθουμε μία μέρα!

Πώς είναι να δουλεύεις με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στη Σουηδική μουσική σκηνή, όπως ο Tomas Lindberg και ο Peter Wichers, ανάμεσα σε άλλους; Πως προέκυψε αυτή η συνεργασία; Σας βοήθησε να βελτιωθείτε ως μουσικοί;

Mike: Σταθήκαμε αρκετά τυχεροί να κάνουμε περιοδεία, εμφανίσεις, ηχογραφήσεις και να γνωρίσουμε τόσα πολλά από τα θρυλικά είδωλα μας. Ένα από τα πλεονεκτήματα του να έχεις μια επιτυχημένη μπάντα, είναι η προσβασιμότητα που σου παρέχει. Έχουμε συναντήσει αμέτρητα μέλη της Σουηδικής μέταλ ελίτ και είμαστε αρκετά τυχεροί που μπορούμε κάποιους από αυτούς να τους αποκαλούμε φίλους. Φυσικά, ακολουθεί μια μουσική συνεργασία και είμαστε ευτυχείς που μπορούμε να πούμε ότι κάθε guest εμφάνιση σε μια Σουηδική μπάντα «είδωλο» είναι αποτέλεσμα αγάπης και θαυμασμού! Φυσικά, το να έχεις γύρω σου τέτοιους «θρύλους» σε βοηθάει να αναπτυχθείς. Πιστεύω μεγαλύτερη επιρροή για μας ως σύνολο, ήταν ο Devin Townsend. Έδωσε τόσα πολλά στα άλμπουμ μας και μας ενέπνευσε με ιδέες που ακόμα και σήμερα παλεύουμε να κατανοήσουμε.

Υπάρχει κάποια νόημα πίσω από το όνομα DARKEST HOUR, ή απλά ακουγόταν ωραίο την στιγμή που αποφασίζατε για ονομασία της μπάντας;

Mike: Ειλικρινά, είχαμε μια ντουζίνα συναυλιών κλεισμένες και έπρεπε να διαλέξουμε ένα όνομα. Ο ντράμερ μας είχε μια λίστα με περίπου 20 ονόματα (τα περισσότερα από αυτά ήταν κάπως πιο «άγρια»), διαλέξαμε το DARKEST HOUR σκεπτόμενοι ότι απλά θα το αλλάζαμε αν το σιχαινόμασταν στο μέλλον … 25 χρόνια μετά, μας κόλλησε! Νομίζω ήμασταν τυχεροί που διαλέξαμε ένα όνομα που. Το 2020 είναι πλέον τόσο δύσκολο…. Η ονομασία μας, προέκυψε τον καιρό που δεν μπορούσες να γνωρίζεις ένα υπήρχαν και ΑΛΛΟΙ DARKEST HOUR χαχαχα!

Όταν ξεκινήσατε τη μπάντα, είχατε ιδέα για το που θα φτάσετε; Ποια ήταν η πιο δύσκολη στιγμή στην καριέρα σας; Αυτή που είπατε «τα παρατάμε!» …

Mike: Είχαμε πολλές στιγμές πανικού … το να είσαι σε ένα συγκρότημα τόσο καιρό έχει τα «πάνω του» και τα «κάτω του» και, πίστεψε με, αν είναι κάτι που μας δίδαξε όλο αυτό, είναι ότι πρέπει να έχεις πάντα το κεφάλι ψηλά! Αλλά αν θέλεις μία λίστα, εδώ είναι οι στιγμές που αμφισβητήσαμε αυτό που προείπα χαχαχα:
Την πρώτη φορά που είχαμε συλληφθεί σαν μπάντα, την πρώτη φορά που μας έκλεψαν πάνω από 10.000 δολλάρια, τη φορά που αποκλειστήκαμε στην Ευρώπη λόγω της αεροπορικής εταιρείας Wow Air, τη φορά που πετάξαμε μέχρι την Αυστραλία για να διαπιστώσουμε ότι η περιοδεία μας είχε ακυρωθεί χάνοντας πολλά λεφτά, ή το πιο πρόσφατο που όλες μας οι ζωντανές εμφανίσεις ακυρώθηκαν για ένα χρόνο, μιας και κάποιος εφηύρε την κοινωνική αποστασιοποίηση… χαχ … το να είσαι σε συγκρότημα μπορεί να είναι κάποιες φορές πραγματικά σκληρό, παρόλα αυτά πάντα αγωνιζόμαστε!

Ποια είναι τα σχέδια των DARKEST HOUR για το άμεσο μέλλον; Υπάρχει νέο υλικό που ηχογραφείται; Πότε σχεδιάζετε να κυκλοφορήσετε το νέο σας άλμπουμ; Πες μας οποιαδήποτε πληροφορία μπορείς να μοιραστείς…

Mike: Δουλεύουμε τώρα πάνω σε νέο υλικό, καθώς περιμένουμε να δούμε το μέλλον των ζωντανών εμφανίσεων. Έχουμε μια περιοδεία στις Η.Π.Α. που ξεκινάει το Δεκέμβριο και ίσως αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα παίξουμε στην Αμερική φέτος.
Εκτός αυτού, αυτή τη στιγμή όλη μας η προσοχή είναι στο Patreon μας, καθώς είναι ο μόνος τρόπος να επιζήσουμε σε αυτούς τους «τρελούς» καιρούς.  Ενθαρρύνουμε τους πάντες να το τσεκάρουν. Πρόκειται για μια υπηρεσία μηνιαίας συνδρομής που βασίζεται εξ ολοκλήρου στους DARKEST HOUR, στην οποία διατίθενται τόνοι υλικού των DH, οπότε, όποιος γουστάρει αυτό που κάνουμε και χρειάζεται περισσότερα, εκεί πρέπει να παει! Τσέκαρετέ το στο:  https://www.patreon.com/DarkestHourOfficial

• 

• 

• 

Στιχουργικά θέματα των DARKEST HOUR. «Αγάπη» και «Οικολογία» μεταξύ άλλων. Ποιες είναι οι βασικές «ανησυχίες» του συγκροτήματος; Ποιος είναι ο βασικός υπεύθυνος για τα στιχουργικά θέματα;

Mike: Οι στιχουργικές ιδέες είναι συνήθως του τραγουδιστή μας του John, όμως μπορεί να προέρχονται και από άλλα μέλη μας και συνήθως υπάρχει κατανόηση ανάμεσα στα μέλη του συγκροτήματος. Υποστηρίζουμε, ή τουλάχιστον συμφωνούμε στο γενικότερο πλαίσιο όσων λέει ή γράφει ο John. Είναι αστείο πως μια μπάντα που έχει κατηγοριοποιηθεί ως extreme κλπ έχει πιο πολλά κοινωνικά μηνύματα από τους περισσότερους πολιτικούς ή θρησκευτικούς ηγέτες στις μέρες μας. Αυτό ήμασταν πάντα, η μουσική είναι σκοτεινή, «τρελή» και extreme, αλλά το μήνυμα είναι ελπίδα και αισιοδοξία κατά κάποιο τρόπο.

Οι τελευταίες σου κουβέντες για τους Έλληνες και τους απανταχού μεταλλάδες…

Mike: Θα ήταν…ΕΥΧΑΡΙΣΤΟΥΜΕ! Ευχαριστούμε για όλα αυτά τα χρόνια που μας στηρίζετε, για όλα αυτά τα απίστευτα σόου που είχαμε, για όλα τα after parties, για όλους τους φίλους μας σε Ελληνικές μπάντες που μας κυκλοφόρησαν ώστε να γνωρίσουμε την ΕΛΛΑΔΑ. Ευχαριστούμε για όλες τις μεθυσμένες συζητήσεις και τις μεταμεσονύκτιες βόλτες στους δρόμους! Α και ευχαριστούμε επίσης για το υπέροχο φαγητό, το γευστικότατο ούζο, τις μπύρες. Σας αγαπάμε και αγαπάμε οτιδήποτε Ελληνικό – δε βλέπουμε την ώρα να σας ξαναδούμε, μέχρι το επόμενο mosh pit, CHEERS από το Washington DC! <3 Darkest Hour

Συνέντευξη: Αλέξανδρος Σουλτάτος / Φανούρης Εξηνταβελόνης
Μετάφραση/Απόδοση στα Ελληνικά: Τάσος Βαρελάς
Επιμέλεια Εξωφύλλου: Χρύσα Αντωνιάδη
Σχεδιασμός και Επιμέλεια Συνέντευξης: Αλέξανδρος Σουλτάτος
Φωτογραφίες: Rick Beaulieu για την Capture The Core
Ημερομηνία: 19 Απριλίου 2020
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: DARKEST HOUR – Επίσημη Σελίδα
Copyright © 2020 by THEGALLERY.GR