Χρονολογία: 2020
Συνολική Διάρκεια: 50:00
Εταιρεία: Century Media

Οι αγαπημένοι Σουηδοί και πρωτεργάτες του μελωδικού Death Metal ήχου DARK TRANQUILLITY, επιστρέφουν με τη δωδέκατη τους δουλειά, «Moment». Ακούγοντάς το συνεχόμενα για μία εβδομάδα βρίσκομαι σε μια κατάσταση σαν το πείραμα με τη γάτα του Schrodinger: Ακρόαση με ακρόαση ο δίσκος μου αρέσει όλο και περισσότερο, αλλά συγχρόνως βρίσκω και μειονεκτήματα – ένα Metal παράδοξο;

Ας τα πάρουμε όμως τα πράγματα με τη σειρά τους. To «Moment» βρίσκει τη μπάντα για πρώτη φορά χωρίς κανένα από τους αυθεντικούς κιθαρίστες της καθώς και ο Sundin άφησε τη μουσική για να αφοσιωθεί στην οικογένειά του. Προσέφερε όμως στον οπτικό τομέα, αφού επιμελήθηκε το πανέμορφο εξώφυλλο του νέου δίσκου. Για να αναπληρώσουν το κενό του, καθώς και αυτό του Henriksson που άφησε το συγκρότημα λίγα χρόνια νωρίτερα, οι Σουηδοί ένταξαν στις τάξεις τους τον Christopher Amott (ARCH ENEMY) και Johan Reinholdz (ANDROMEDA, SKYFIRE, NONEXIST), οι οποίοι ήδη βοηθούσαν στις ζωντανές εμφανίσεις των DARK TRANQUILLITY από το 2017.

Όπως είναι λογικό, μια τέτοια κίνηση έφερε ένα αέρα ανανέωσης αλλά όχι όμως και αλλαγής. Και αυτό επειδή οι κύριοι συνθέτες της μπάντας είναι η τριάδα των Stanne (φωνή), Jivarp (τύμπανα) και Brandstrom (πλήκτρα), οι οποίοι αποτελούν και τα παλαιότερα μέλη πλέον. Για ακόμα μια φορά λοιπόν επιμένουν να κινηθούν στον γνώριμο ήχο που δημιούργησαν και τελειοποίησαν τα τελευταία είκοσι χρόνια: ένα μελωδικό Death Metal που βασίζεται περισσότερο στην ατμόσφαιρα και την μελωδία παρά στην επιθετικότητα. Κάτι που έχει αποξενώσει μια μεγάλη μερίδα των παλαιότερων οπαδών τους, αλλά ταυτόχρονα τους έχει προσφέρει μια σταθερή και αφοσιωμένη βάση θαυμαστών.

Είναι ένα ακόμα παράδοξο, πως μια μπάντα που πέρασε τα πρώτα δέκα χρόνια της καριέρας της παρουσιάζοντας ένα διαφορετικό πρόσωπο με κάθε κυκλοφορίας της, να δείχνει τόσο επαναπαυμένη στον ίδιο ήχο εδώ και δυο δεκαετίες τώρα. Από την άλλη, γιατί να είναι μεμπτό όταν ένα συγκρότημα βρίσκει ακριβώς την μουσική κατεύθυνση που το εκφράζει, και δεν παρεκκλίνει από αυτή; Ίσα ίσα, είναι αξιοθαύμαστο το πώς καταφέρνουν οι DARK TRANQUILLITY να συνεχίζουν να δημιουργούν τόσο ποιοτικά άλμπουμ ύστερα από 30 χρόνια ύπαρξης. Και όταν κάνεις κάτι τόσο καλά, γιατί να σταματήσεις;

Το «Moment» λοιπόν δεν μας προσφέρει εκπλήξεις, αλλά μας χαρίζει 12 εκλεκτές συνθέσεις του μοναδικού μελωδικού Metal που παίζει η πεντάδα από το Γκόθενμπερκ (ή Γιοτενμπούρι όπως κανονικά προφέρεται στα σουηδικά). Η μεγάλη διαφορά από τους προηγούμενους δίσκους, είναι πιστεύω η μείωση των ταχυτήτων και εκτενής χρήση των καθαρών φωνητικών. Για πρώτη φορά ύστερα από το «Projector» τα συναντάμε σε τόσο μεγάλο βαθμό – ακριβώς στα μισά τραγούδια του άλμπουμ: άλλες φορές σε σημεία και άλλες φορές στα ρεφραίν. Και χωρίς να θέλω να ακουστώ υπερβολικός, νομίζω ότι έχουμε να κάνουμε με ίσως την καλύτερη δουλειά του Mikael Stanne στον τομέα αυτό. Άκου για παράδειγμα τα φοβερά ρεφραίν στα «The Dark Unbroken», «Eyes Of The World», το εθιστικό «Standstill» ή το σχεδόν Gothic Doom κλείσιμο με το «In Truth Divided». Η χρήση καθαρών φωνητικών σε συνδυασμό με την ατμοσφαιρική και μελαγχολική προσέγγιση στις συνθέσεις είναι ίσως ότι πιο κοντινότερο έχουν κάνει οι DARK TRANQUILLITY στον ήχο του εμβληματικού «Projector».

Φυσικά, το επιθετικό στοιχείο της μπάντας είναι ακόμα εδώ με αρκετά heavy και up-tempo κομμάτια όπως το «Identical To None», το «Ego Deception» ή το «Phantom Days» με το κολλητικό ρεφραίν του. Η δουλειά στις κιθάρες είναι άψογη. Οι Amott και Reinholdz, προσαρμόστηκαν πλήρως στον ήχο του συγκροτήματος χωρίς τα riff ή τα σόλο τους να ακούγονται ξένα. Ιδιαίτερα η δουλειά τους στα σόλο είναι από τα highlights του «Moment» μαζί ασφαλώς με τα φωνητικά του Stanne.

Τα τραγούδια ακούγονται τρομερά δουλεμένα, με συνεχείς αλλαγές σε ρυθμούς, riff αλλά και ατμόσφαιρα. Μπορεί με την πρώτη ακρόαση να μην εντυπωσιάζουν, αλλά χρειάζεται να τους αφιερώσεις χρόνο για να ανακαλύψεις τα διαφορετικά στρώματα που τα αποτελούν και τις εθιστικές μελωδίες τους.

Τα πλήκτρα του Brandstrom, τα οποία έχουν γίνει αναπόσπαστο στοιχείο της μουσικής των Σουηδών, είναι και εδώ παρόντα, άλλοτε σαν πιάνο και άλλοτε σαν synths, προσθέτοντας στην ατμόσφαιρα του δίσκου. Υπάρχουν όμως και στιγμές που δείχνουν να είναι περιττά, καθώς “γλυκαίνουν” πολύ τον ήχο του συγκροτήματος. Αυτό μαζί με την καθαρή παραγωγή αφαιρούν λίγο από την επιθετικότητα του άλμπουμ, ο οποίος κατά τη γνώμη μου, θα επωφελούνταν από λίγο όγκο παραπάνω.

Είναι τελικά το «Moment» μία από τα ίδια ή είναι κάτι διαφορετικό; Θα απαντούσα και τα δύο. Ένα ακόμη παράδοξο λοιπόν! Ναι, οι DARK TRANQUILLITY δεν έχουν αλλάξει στυλ, αλλά η 12^η κυκλοφορία τους, μας παρουσιάζει ένα ανανεωμένο σχήμα, που διατηρεί την ταυτότητά του και παράλληλα δείχνει τη διάθεση να εξερευνήσει την πιο ατμοσφαιρική και μελωδική πλευρά του θυμίζοντάς μας μια ξεχωριστή στιγμή στην ιστορία του. Θα ήθελα πολύ να δω το συγκρότημα να συνεχίζει σε αυτό το μονοπάτι, χρησιμοποιώντας περισσότερα καθαρά φωνητικά, ατμόσφαιρα αλλά και μια σχετική ελάττωση των πλήκτρων. Μέχρι τότε λοιπόν, αφήνουμε τις όποιες προσδοκίες και ανεκπλήρωτες επιθυμίες έχουμε για τους Σουηδούς, και απολαμβάνουμε την μαγευτική φωνή του Stanne να μας ταξιδέψει πάνω στις υπέροχες μελωδίες της παρέας του.     

Βαθμολογία: 7.5/10
Συντάκτης: Δημήτρης Μπενετάτος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: DARK TRANQUILLITY – Επίσημη Σελίδα