Χρονολογία: 2022
Συνολική Διάρκεια: 1:09:01
Εταιρεία: Metal Blade
Δυστυχώς αυτή η παρουσίαση του νέου δίσκου των Σουηδών συνέπεσε χρονικά με το θάνατο του Mark Lanegan, μιας εμβληματικής μορφής του εναλλακτικού ήχου που κόσμησε αρκετές φορές με την παρουσία του τα συναυλιακά εγχώρια δρώμενα, έχοντας μάλιστα συνεργαστεί μαζί τους στο EP «Raging Fear» του 2021 ερμηνεύοντας το τραγούδι «Inside Of A dream» με τη χαρακτηριστική φωνή του «Blue as the sea and the veil so torn, one story ends another is born».
Παραγωγικοί όντες οι Σουηδοί τα τελευταία χρόνια, κυκλοφόρησαν εξαίρετες δουλειές εκτός του προαναφερθέντος «The Raging Fear» και το «A Dawn to Fear» το 2019 όπως και το -κατά την προσωπική μου άποψη- αριστούργημα «The Mariner», μια συνεργασία με τη Julie Christmas και αυτό έχει την εξήγησή του. Ο ένας εκ των δύο ιδρυτικών μελών της μπάντας Johannes Persson μετακόμισε, μετά από 15 χρόνια διαμονής στη Στοκχόλμη, επάνω στο Ούμεο (Ουμέα στα εξελληνισμένα), πολύ κοντά στον Αρκτικό Κύκλο, γεγονός που τους έφερε πιο κοντά στο να «τζαμάρουν» πιο συχνά με τη φυσική τους παρουσία, καταφέρνοντας να δουλέψουν πολύ σε ατομικό επίπεδο, απότοκο και της πανδημίας του Covid 19. Κατ’ αυτόν τον τρόπο αυξήθηκε κι η παραγωγικότητά τους μιας και φαίνεται ότι γράφουν περισσότερο με την καρδιά τους αφήνοντας το ένστικτο να τους οδηγήσει, αφήνοντας και τους συνήθεις καλεσμένους να συμβάλλουν κι αυτοί στον ήχο του «The Long Road North».
Μιας κι αναφέρθηκα στους καλεσμένους στο «The Long Road North», οι CULT OF LUNA πάντα κατάφερναν να τους αφήσουν να βάλουν το στίγμα τους κι όχι απλά να ερμηνεύσουν ή να εκτελέσουν επαγγελματικά ένα κομμάτι. Εδώ κάλεσαν τη βραβευμένη jazz μουσικό κι ερμηνεύτρια Mariam Wallentin να ερμηνεύσει με την εύθραυστη και πληγωμένη φωνή της συνοδεύοντας το νουαρ πιάνο στο «Beyond ( I )» και τον σαξοφωνίστα Colin Stetson (μόνιμο συνεργάτη των ARCADE FIRE και BON IVER μεταξύ άλλων) να βάλει τις avant garde πινελιές του με το alto σαξόφωνο και το φλάουτο στα «Beyond (II)» και « An Offering Τo Τhe Wild». Στο «Blood Upon Stone» κάλεσαν τους κιθαρίστες Christian Mazzalai και Laurent Brancowitz από τους indie rockers PHOENIX και αυτοί παρέδωσαν ένα μάθημα του πως μπορείς να συμπλεύσεις τα sludge περάσματα και τις post εναλλαγές.
Το «Long Road North» αφενός παραπέμπει στο κορυφαίο «Mariner», αφετέρου παρουσιάζεται ως ένα ορόσημο το οποίο πρέπει να φτάσει κανείς για να μπορέσει να συνεχίσει το εσωτερικό ταξίδι της αναζήτησης, εμπνευσμένο από τη φύση και τα χρώματα του Αρκτικού Κύκλου, ζωγραφίζοντας στον στιχουργικό καμβά. Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν κάποιες ελάχιστες ομοιότητες με το «Raging Fear», σαν να συνεχίζονται κάποιες ανολοκλήρωτες ιδέες που περίσσεψαν, αλλά αυτό δεν μοιάζει καθόλου ενοχλητικό. Η ισορροπία μεταξύ ηρεμίας κι έντασης, δυναμικής κι αδράνειας είναι έκδηλη και η πολυπλοκότητα των θεμάτων έχει μετριαστεί, δίνοντας τη θέση της σε μια πιο κινηματογραφική, ταξιδιάρικη (όχι ανέμελη, αλλά πιο προσηλωμένη στο καθήκον) προσέγγιση καθώς υπάρχει μια αισθητική αξιοποίηση του συντριπτικού βάρους και των πιο post στιγμών της μεσαίας περιόδου της μπάντας. Το «Silver Arc» είναι ένα χαρακτηριστικό κομμάτι, με τις κιθάρες να βρυχούνται δυνατά σαν τον αέρα που λυσσομανάει στις χιονισμένες κορυφές, τα ουρλιαχτά να στοιχειώνουν αλλά και τη πυκνή δομή και υφή του τραγουδιού, την ίδια ώρα που το μακροσκελέστατο «An Offering To The Wild» χτίζεται χαρακτηριστικά με τον τρόπο που οι CULT OF LUNA μπορούν, για να καταλήξει στο κιθαριστικό κρεσέντο και τη avant αισθητική των πνευστών.
Ενώ φαίνεται ότι οι περισσότερες μπάντες του είδους μαλακώνουν με την πάροδο των χρόνων, οι CULT OF LUNA έχουν βρει το μονοπάτι που τους επιτρέπει να ισορροπήσουν ανάμεσα στην άγρια δυναμική των πρώτων χρόνων της μπάντας με τη συνεχή διαμόρφωση του ήχου τους και την σκοτεινή-πνιγηρή ατμόσφαιρα, στο «Long Road North» εξισορρόπησαν το φως με το ζοφερό σκοτάδι προσθέτοντας αυτό το έντονο κινηματογραφικό στοιχείο. Δεν θα το πρότεινα για οδήγηση σε δύσκολες συνθήκες, νομίζω ότι απολαμβάνεται καλύτερα στο σπίτι μέσα με τη βροχή και το κρύο να κάνουν αισθητή την παρουσία τους στα παράθυρα. Αν και νωρίς για το 2022, εντούτοις έχω την αίσθηση ότι οι CULT OF LUNA κυκλοφόρησαν έναν πολύ δυνατό δίσκο που θα μας απασχολήσει όλη τη χρονιά.
Βαθμολογία: 8/10
Συντάκτης: Δήμος Καραδήμος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: CULT OF LUNA – Επίσημη Σελίδα
