Χρονολογία: 2022
Συνολική Διάρκεια: 62.09
Εταιρεία: Napalm Records
Η φετινή μουσική χρονιά περιλαμβάνει ήδη μια ανέλπιστη, για πολλούς, δισκογραφική επιστροφή αφού οι Φιλανδοί symphonic metallers BATTLELORE κυκλοφόρησαν στις αρχές του καλοκαιριού το έβδομο μόλις στούντιο άλμπουμ τους (από το 1999 που δημιουργήθηκαν). Και μάλιστα μετά από 11 σχεδόν άγονα χρόνια όπου η μπάντα βρισκόταν σε αδράνεια. Και τι επιστροφή!! Με 12 τραγούδια και πάνω από μια ώρα επικής μουσικής.
Ακούγοντας το άλμπουμ προσπαθούσα να σκεφτώ κάποιο αντίστοιχο λογοτεχνικό έργο που να είχε τέτοια καλλιτεχνική επίδραση όπως ο φανταστικός κόσμος που έπλασε ο J.R.R. Tolkien. Ταινίες, σειρές, κόμιξ και φυσικά τραγούδια εμπνευσμένα από τις περιπέτειες των πλασμάτων της Μέσης Γης. Οι BATTLELORE επιλέγουν τα ασφαλή μονοπάτια του Tolkien για να επιστρέψουν στη δισκογραφία με ένα άλμπουμ που αποζημιώνει τους λάτρεις του συγκεκριμένου είδους. Αναμφισβήτητα αυτό που κάνει τους BATTLELORE να ξεχωρίζουν είναι ο μοναδικός συνδυασμός -καθαρών και μη- φωνητικών. Η αιθέρια φωνή της Kaisa Jouhki θα λέγαμε ότι μας μεταφέρει στον μαγικό κόσμο των ξωτικών και στο Rivendell ενώ τα σκληρά φωνητικά του Tomi Mykkanen μας βυθίζουν στα έγκατα των ορυχείων των νάνων και στη Moria.
Τα πρώτα 9 κομμάτια του άλμπουμ είναι ολόφρεσκα και έχουν γραφτεί μετά την επανασύνδεση των μελών ενώ τα τελευταία 3 έχουν προστεθεί ως bonus και έρχονται από την περίοδο λίγο πριν την (πρόσκαιρη) διάλυσή τους. Όταν πιάνω στα χέρια μου καινούργιο υλικό, αυτό που κάνω είναι να ακούω ολόκληρο το άλμπουμ αρκετές φορές. Αρχικά απλά να παίζει στο background, στη συνέχεια με μεγαλύτερη προσοχή. Κάτι σαν ιεροτελεστία ώστε να καταλήξω αν και πόσο μου αρέσει και ποια τραγούδια ξεχωρίζω. Το θέμα με το συγκεκριμένο άλμπουμ είναι ότι παρά τις αρκετές φορές που το άκουσα, δεν κατάφερα να ξεχωρίσω ιδιαίτερα κάποιο τραγούδι. Αυτό είναι και καλό και κακό. Καλό γιατί άκουσα όλο το άλμπουμ με το ίδιο ενδιαφέρον και ευχαρίστηση, κακό γιατί δεν υπάρχει αυτό το κομμάτι που θα μου μείνει. Αν πρέπει να ξεχωρίσω κάποια από τα κομμάτια είναι σίγουρα το παλιό και πιασάρικο «Caves Of The Forgotten», το εισαγωγικό «Minas Morgul» με τα ενδιαφέροντα riffs και τα τεχνικά σόλο που καταφέρνει να μας βάλει για τα καλά στο κλίμα, τόσο θεματικά όσο και μουσικά, και το «True Dragons» ως το πιο δυναμικό τραγούδι του άλμπουμ.
Εγώ θα κρατήσω τη θετική πλευρά και θα πω ότι to «The Return Of The Shadow» είναι ένα άλμπουμ με ελάχιστα fillers, που ακούγεται μονορούφι. Σηματοδοτεί την επιστροφή ενός παραδοσιακού συγκροτήματος της συμφωνικής Metal και μας προϊδεάζει για ανάλογη συνέχεια.
Βαθμολογία: 7,5/10
Συντάκτης: Κώστας Μπουντούκος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: BATTLELORE – Σελίδα Facebook
