Χρονολογία: 2019
Συνολική Διάρκεια: 60:02
Εταιρεία: Cruz del Sur Music/Van Records

Είναι οι ATLANTEAN KODEX η καλύτερη Epic Heavy Metal μπάντα αυτή τη στιγμή;; Ναι! Το είχαν ήδη ξεκαθαρίσει από το «The Golden Goddess» του 2013. Επειδή όμως στο ενδιάμεσο κυκλοφόρησαν αρκετές πολύ καλές δουλειές στο χώρο (ETERNAL CHAMPION, VISIGOTH, GATECREEPER) θεώρησαν ότι έπρεπε να επιστρέψουν με κάτι που θα τους εδραίωνε ως τους βασιλιάδες τους είδους. Και από τι φαίνεται δεν δυσκολεύτηκαν πολύ να το πετύχουν.

Το «The Course of Empire» βρίσκει τους Γερμανούς στο γνώριμο ήχο τους που κυμαίνεται ανάμεσα στους MANOWAR, BATHORY (επί το πλείστων «Blood on Ice») και το επικό Doom των SOLSTICE και DOOMSWORD. Φυσικά οι επιρροές της μπάντας δεν σταματάνε εκεί, αλλά αντλούν έμπνευση από οτιδήποτε έχει να κάνει με τον επικό ήχο, είτε αυτό είναι οι MANILLA ROAD είτε ακόμα και οι BLIND GUARDIAN όπως πολύ χαρακτηριστικά μπορεί να ακούσει κανείς στο καταπληκτικό «He Who Walks Behind The Years» το οποίο φέρνει στο νου αρκετά τον ήχο του «Imaginations from the Other Side» με τις μελαγχολικές μεσαιωνικές μελωδίες του.

Τι προσφέρει λοιπόν ο νέος δίσκος σε σχέση με τον φοβερό προκάτοχό του; Πολύ απλά, αυτή τη φορά ο ενισχυτής των ATLANTEAN KODEX πήγε στο 11! Τα επικά σημεία γίνανε ακόμα πιο επικά! Η ατμόσφαιρα σκοτείνιασε επιβλητικά, το Heavy Metal βγήκε στην επίθεση, τα ρεφραίν δεν ξεκολλάνε από το μυαλό ενώ η παραγωγή έδωσε ρεσιτάλ μεγαλοπρέπειας. Από την εισαγωγή του δίσκου «The Alpha and the Occident», το συγκρότημα σε προϊδεάζει για το τι θα ακολουθήσει.

Μια ογκώδης Doom μελωδία ανοίγει την αυλαία, η οποία κάνει χώρο για τα κρυστάλλινα φωνητικά του Markus Becker που με τη σειρά τους θα οδηγήσουν σε ένα καλπάζον riff μεταβαίνοντας έτσι στο πρώτο τραγούδι του άλμπουμ «The People of the Moon». Ένας επικός Heavy Metal ύμνος που σε ταξιδεύει από τους IRON MAIDEN του «Quest of Fire» μέχρι εκείνες τις δύο εκείνες εκπληκτικές δουλειές των αδικοχαμένων LOST HORIZON! Οι WARLORD βάζουν το χεράκι τους στο «Lion of Chaldea» ενώ στο «Chariots» ο Quorthon συνεργάζεται με τους CANDLEMASS για το πιο γρήγορο κομμάτι του δίσκου. Αντιθέτως, στο «A Secret Byzantium» οι ταχύτητες πέφτουν αρκετά και μαζί με τους στίχους προσθέτουν ένα δυσοίωνο τόνο περασμένων μεγαλείων. Το άλμπουμ κλείνει θριαμβευτικά με το ομώνυμο «The Course of Empire», το οποίο αγγίζει σχεδόν τα 11 λεπτά και αποτελεί μια από τις πιο επικές συνθέσεις της μπάντας, στην οποία ξανασυναντάμε το θέμα της εισαγωγής, κλείνοντας έτσι το θέμα της ανόδου και πτώσης διάφορων αυτοκρατοριών του παρελθόντος. Όλα τα τραγούδια κυμαίνονται μεταξύ 6 και 11 λεπτών και περιέχουν αρκετές αλλαγές για να κρατάνε το ενδιαφέρον του ακροατή χωρίς να τον κουράζουν, δείχνοντας έτσι το συνθετικό ταλέντο του συγκροτήματος που κινείται με ευκολία από το επικό Heavy Metal στο επικό Doom Metal. Μοναδικό ψεγάδι αυτής της αριστουργηματικής δουλειάς, θαρρώ πως είναι η έλλειψη προόδου.

Η μπάντα ναι μεν τελειοποίησε τον ήχο της, αλλά ύστερα από 6 χρόνια αναμονής θα θέλαμε να ακούγαμε και κάτι που να μην είχαμε ξανακούσει ήδη στις προηγούμενες κυκλοφορίες των Βαυαρών. Μεταξύ μας όμως, αυτά είναι πολύ ψιλά γράμματα και δεν θα πρέπει να αποσπούν κανενός την προσοχή από το γεγονός ότι οι ATLANTEAN KODEX μεγαλούργησαν για μία ακόμη φορά!

Βαθμολογία: 9/10
Συντάκτης: Δημήτρης Μπενετάτος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: Atlantean Kodex – Επίσημη Σελίδα