Χρονολογία: 2023
Συνολική Διάρκεια: 47:00
Εταιρεία: Hammerheart Records
Πέντε χρόνια μετά την τελευταία ολοκληρωμένη τους κυκλοφορία, οι Ολλανδοί γκουρού του μελωδικού Death Metal επιστρέφουν με το «Clouds Of Confusion» και αποδεικνύουν -για ακόμα μία φορά- ότι δικαίως θεωρούνται masters του είδους. Άλλωστε, οι PHLEBOTOMIZED ήταν από τα πρώτα συγκροτήματα του ακραίου ήχου που πειραματίστηκαν με βιολιά και πλήκτρα στις αρχές της δεκαετίας των 00’s (1990-2000). Αυτοί οι τότε πρωτόγνωροι πειραματισμοί, τους έφεραν ορθώς στο προσκήνιο καθώς πραγματικά, οι PHLEBOTOMIZED χρησιμοποιούν μαεστρικά τα πλήκτρα στη μουσική τους. Να σημειωθεί ότι οι Ολλανδοί είχαν βαρέσει διάλυση το 1997 και αφού είχαν κυκλοφορήσει το «Skycontact» τότε, αλλά επανενώθηκαν το 2013 και συνεχίζουν δυναμικά από τότε, φυσικά με σχεδόν ολοκληρωτικά καινούριο line-up.
Το «Clouds Of Confusion» είναι από τους δίσκους που φροντίζουν να εξαφανίσουν κάθε είδους αμφιβολία για την ποιότητά του από τα πρώτα λεπτά. Πρόκειται για ένα δίσκο που φέρνει τα 90’s στο σήμερα με απόλυτη επιτυχία, ικανοποιώντας έτσι και τους λάτρεις του πιο old-school ήχου αλλά και του πιο μοντέρνου-μελωδικού ήχου στο Death Metal. Το πρώτο μισό του δίσκου κινείται σε πιο έντονα και επιθετικά μοτίβα με σχετικά σύντομα σε διάρκεια τραγούδια ενώ, στο δεύτερο μισό, οι διάρκειες των τραγουδιών είναι σαφώς μεγαλύτερες και κυριαρχεί περισσότερο το ατμοσφαιρικό στοιχείο και οι μελωδίες. Το ενδιαφέρον σε αυτόν το δίσκο, που θεωρητικά είναι δύο ταχυτήτων, είναι ότι και οι δύο όψεις συνυπάρχουν αρμονικά σε όλη τη διάρκειά του. Δηλαδή, θα βρεις επιθετικά στοιχεία στο «Dawn Of Simplicity» και ταυτόχρονα θα εντοπίσεις ενδιαφέρουσες μελωδίες στο «Alternate Universe». Μπορεί να ακούγεται απλό, ωστόσο χρειάζεται μαεστρία για να στηθεί ένας δίσκος τόσο μελετημένα, ώστε να μη γίνει ούτε μονότονος ούτε κουραστικός.
Ξεκινώντας με τα εξαιρετικά «Bury My Heart» και «Alternate Universe» να δένουν άψογα μεταξύ τους, σαν να είναι ένα τραγούδι, οι PHLEBOTOMIZED ξεκαθαρίζουν εξ αρχής ότι το «Clouds Of Confusion» είναι ένας πέρα για πέρα σοβαρός δίσκος. Συνέχεια με τα εξίσου σαρωτικά «Desolate Wasteland» και «Destined To Be Killed», με το δεύτερο να ισοπεδώνει ό,τι βρει μπροστά του και να μας προετοιμάζει για τα οργιαστικά κιθαριστικά σόλο που ακολουθούν στο «Pillar Of Fire». Οι PHLEBOTOMIZED δε χάνουν ευκαιρία στο «Clouds Of Confusion» να επιδεικνύουν τις τεχνικές τους δεξιότητες, πάντα όμως με πρώτο γνώμονα τη μουσική και εξυπηρετώντας τη γενική εικόνα του δίσκου. Το δεύτερο μισό του δίσκου ξεκινάει με το «Bury My Heart Reprise» που είναι μια διαφορετική εκδοχή του πρώτου τραγουδιού του «Clouds Of Confusion». Τα επόμενα τραγούδια όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, είναι μεγαλύτερα σε διάρκεια χωρίς όμως να ρίχνουν -ιδιαίτερα- ταχύτητες. Το ατμοσφαιρικό στοιχείο με τα πλήκτρα αποκτά ελαφρώς πιο κυρίαρχο ρόλο και σε σημεία θυμίζει πρώιμους PARADISE LOST. Στο κλείσιμο του δίσκου έχουμε το «Context Is For Kings (Stupidity And Mankind)» που συνδυάζει άψογα τις δύο πτυχές του «Clouds Of Confusion» αποτελώντας έτσι τον ιδανικό επίλογο.
Εν ολίγοις, ο νέος δίσκος των PHLEBOTOMIZED είναι εξαιρετικός και θα τολμήσω να πω, ο καλύτερος που μας έχουν προσφέρει οι Ολλανδοί μέχρι τώρα. Με στοιχεία που ξεκινάνε από μελωδικό και Progressive Death Metal έως Avant-Garde και τεχνικό Death, το «Clouds Of Confusion» είναι σε θέση να ικανοποιήσει ένα ευρύ φάσμα οπαδών του extreme χώρου γενικότερα. Και υπ’όψιν, ότι η παραπάνω κριτική έρχεται από άνθρωπο που ακούει πλήκτρα/synths και βγάζει σπυριά!!
Βαθμολογία: 8/10
Συντάκτης: Βαγγέλης «Αρκούδα» Κατσής
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: PHLEBOTOMIZED – Σελίδα Bandcamp
