Το τρίτο album των QUEENSRŸCHE ύστερα από την άφιξη του Todd LaTorre, δεν επιβαρύνθηκε με τίποτα περισσότερο ή λιγότερο από τις υψηλές προσδοκίες και την επικρατούσα αίσθηση ανακούφισης ότι το θρυλικό συγκρότημα ακούγεται και πάλι όπως παλιά, την εποχή που οι metalheads το ερωτεύτηκαν για πρώτη φορά. Όπως απέδειξαν αξιοθαύμαστα με την επιστροφή που έγινε με το ομώνυμο album του 2011 και με αυξανόμενη εμπιστοσύνη και σιγουριά στο επόμενο “Condition Human” του 2015, οι Michael Wilton/ Eddie Jackson (μοναδικά πλέον ιδρυτικά μέλη) και οι σύντροφοί τους, βιώνουν μία καλλιτεχνική αναγέννηση. Όπως και με τα προηγούμενα 2 albums, αυτό ανήκει σταθερά σε σύγχρονα ηχητικά τοπία και είναι τόσο βαρύ και δυναμικό, όσο οτιδήποτε στους κόλπους του πληρώματος του Seattle. Από το ανοιχτό χτύπημα του “Blood of the Levant” και μετά, είναι προφανές ότι οι QUEENSRŸCHE απολαμβάνουν τη διαδικασία αναβάθμισης του κλασικού ήχου τους, αλλά και ότι το 15ο album τους είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με αυτά τα διακεκριμένα χαρακτηριστικά που τους διέπουν σε όλη την καριέρα τους. Καθώς η φωνή του LaTorre κάνει την πρώτη της εμφάνιση, είναι σχεδόν αδύνατο ν’ αποφύγετε να αναστενάξετε με ικανοποίηση από τον ήχο μίας μεγάλης μπάντας η οποία κάνει αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα.

Το “Man the Machine” είναι ακόμα πιο ικανοποιητικό: γεμάτο με την χάρη ενός φοβερού ρεφρέν που πάντα θέτει ξεχωριστούς τους ‘Rӱche στον χάρτη του metal. Πρόκειται για ένα εκπληκτικό, «θολό» μπέρδεμα groovy ρυθμών και up-tempo μελωδιών, που υποστηρίζονται από μία ακαταμάχητη αίσθηση δράματος. Τo “The Verdict” περιλαμβάνει επίσης τη λαμπερή, σχιζοφρενική μπαλάντα “Bent” και την αιχμηρή καταιγίδα του “Launder the Conscience”, που ξεχωρίζουν ως προφανή θεματικά σημεία: Tο πρώτο είναι το καλύτερο τραγούδι εδώ. Το τελευταίο είναι όλα τα κοφτά riffs και οι κλιμακωτές, a la “Rage for Order” αρμονίες, μ’ έναν LaTorre να ερμηνεύει με πλήρες φλογερής, ρητορικής ματιάς στυλ, και να κλείνει το album μ’ ένα απογειωτικό prog rock outro. Οι οπαδοί των QUEENSRŸCHE δεν χρειάζεται να πουν ότι το αγαπημένο τους συγκρότημα βρίσκεται στην κορυφή της φόρμας του και κερδίζει δυναμική, αλλά υπάρχει ακόμα κάτι το συγκινητικό στο πώς αυτός ο metal θεσμός ξαναγεννήθηκε από τις στάχτες του.

Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 1η Μαρτίου 2019

7/10

Νίκος Μαθιόπουλος