Χρονολογία: 2022
Διάρκεια: 43:57
Εταιρεία: MVKA
Δεν είναι και τόσο δύσκολο για ένα σχετικά καλό συγκρότημα το ν’ ανακατεύει διαφορετικά μεταξύ τους είδη μουσικής ή μουσικά ιδιώματα. Είναι, όμως, πραγματικά πάρα πολύ δύσκολο το να τα συνδυάσει σωστά ώστε να προκύψει ένα ενιαίο κι ενδιαφέρον μουσικό αποτέλεσμα με συνεκτική δομή και προσωπικότητα. Αυτή η ικανότητα, πιστεύω, κάνει και τη διαφορά ανάμεσα σε μία ομάδα μουσικών (έστω και πάρα πολύ καλών) και μία αυθεντική καλλιτεχνική οντότητα.
Ακούγοντας, λοιπόν, το τρίτο, ομώνυμο album των ZEAL & ARDOR, γίνεται φανερό ότι ο Manuel Gagneux (ιθύνων νους της μπάντας) είναι ένας αυθεντικός καλλιτέχνης, ένα πραγματικά ανήσυχο πνεύμα. Βλέπετε, ο δίσκος επιφυλάσσει εκπλήξεις ακόμη και για όσους γνώριζαν το συγκρότημα από τις προηγούμενες δουλειές του, γεγονός που αποδεικνύει ότι οι ZEAL & ARDOR δεν έμειναν στάσιμοι αλλά συνεχίζουν να εξελίσσουν τον ήχο τους. Δεν έμειναν κολλημένοι στη δική τους, ομολογουμένως πρωτότυπη πατέντα του του «αιρετικού» συνδυασμού Black Metal με αφροαμερικάνικες spiritual/gospel/soul μελωδίες (όπως μας συστήθηκαν κατά βάση), αλλά σε αυτό το album εμπλουτίζουν αυτό το «δίπολο» με πολλά στοιχεία από industrial & nü metal, μερικά ρυθμικά beatdowns, αρκετά πιο ήσυχα/κατευναστικά μέρη, καθώς και πολύ δουλεμένες γραμμές (τόσο μελωδικές όσο και ακραίες) σε πρώτα και δεύτερα φωνητικά – χαρακτηριστικά που καθιστούν το «Zeal & Ardor» ως το πιο σκληρό αλλά και πιο πιασάρικο ταυτόχρονα δημιούργημά τους. Και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όλες αυτές οι τόσο διαφορετικές μεταξύ τους επιρροές υποτάσσονται στο ισχυρό μουσικό φίλτρο και τις ευφάνταστες ενορχηστρώσεις της μπάντας, ενώ στο συνολικό αποτέλεσμα συμβάλλει αποφασιστικά και η εξαιρετική παραγωγή του album – το οποίο, σημειωτέον, ρέει αβίαστα καθόλη τη διάρκειά του. Κάθε τραγούδι δείχνει πως βρίσκεται στη σωστή θέση του στο tracklist, από τα κλασικά ZEAL & ARDOR spirituals-meet-metal «Death to the Holy» και «Feed the Machine» έως το άνετα-και-SLIPKNOT «I Caught You», και από το «Golden Liar» που παραπέμπει μέχρι και σε DANZIG της χρυσής εποχής, έως το post-Black Metal «Emersion» ή το «J-M-B» το οποίο συνδυάζει industrial metal, πιάνο και up-tempo jazzy περάσματα.
Συνοψίζοντας, θεωρώ ότι το «Zeal & Ardor» είναι όχι μόνο η πιο «πυκνή» και πλήρης δουλειά του συγκροτήματος, η οποία επιβεβαιώνει με τον καλύτερο τρόπο την ανοδική πορεία του, αλλά κι ένα από τα καλύτερα albums της χρονιάς που διανύουμε. Ένα album που αποδεικνύει έμπρακτα ότι ευτυχώς για κάποιους από εμάς το metal παραμένει σήμερα, εν έτει 2022, ένας ζωντανός οργανισμός που μπορεί να αλληλεπιδράσει/επικοινωνήσει με άλλα μουσικά είδη, αντί να μένει κλεισμένο στο κλουβί του τρώγοντας τις ίδιες του τις σάρκες.
Βαθμολογία: 8/10
Συντάκτης: Γιάννης Πούσιος
Διαδικτυακός Σύνδεσμος: ZEAL & ARDOR – Σελίδα Bandcamp
